Os Mármores Elgin já adornavam o Partenon em Atenas, mas agora residem na Galeria Duveen do Museu Britânico em Londres.
Parte de um friso maior de esculturas e inscrições gregas clássicas, os Mármores de Elgin datam do século V a.C. e foram construídos para serem exibidos no Partenon na Acrópole ateniense.
Eles foram controversamente transferidos para a Grã-Bretanha por Lord Elgin entre 1801 e 1805, causando um acalorado debate de repatriação entre a Grécia e a Grã-Bretanha que ainda está em andamento até hoje.
Aqui estão 10 fatos sobre os Mármores Elgin.
- Os Mármores Elgin são uma seção de uma escultura maior
Os mármores de Elgin são esculturas e inscrições gregas clássicas que já fizeram parte de um friso maior que adornava o Partenon na Acrópole ateniense. Eles foram originalmente construídos sob a supervisão de Fídias entre 447 a.C. e 432 a.C., momento em que o Partenon foi dedicado a Atena, a deusa da guerra e da sabedoria. Os Mármores Elgin têm, portanto, mais de 2450 anos.
- Eles são um símbolo da vitória e auto-afirmação atenienses
O friso originalmente decorou o exterior da seção interna do Partenon e acredita-se que retrata o festival de Atena, uma batalha na festa de casamento de Pirithous e Atena e muitos deuses e deusas gregos.
O Partenon foi construído após a vitória de Atenas sobre os persas em Plateia em 479 a.C. Tendo retornado à cidade saqueada, os atenienses começaram um extenso processo de reconstrução do assentamento. Como tal, o Partenon é considerado um símbolo da vitória ateniense, reafirmando o poder da região depois que sua cidade sagrada foi destruída.
- Eles foram levados quando a Grécia estava sob o domínio otomano
O Império Otomano governou a Grécia de meados do século XV até 1833. Depois de fortificar a Acrópole durante a Sexta Guerra Otomano-Venetiana (1684-1699), os otomanos usaram o Partenon para armazenar pólvora. Em 1687, o fogo de canhão e artilharia veneziano resultou na explosão do Partenon.
Durante um cerco no primeiro ano da Guerra de Independência Grega (1821-1833), os otomanos tentaram derreter o chumbo nas colunas do Partenon para fazer balas. Nos últimos 30 anos do governo de quase 400 anos do otomano, as Mármores de Elgin foram tomadas.
- Lord Elgin supervisionou a remoção deles
Em 1801, o 7o Senhor de Elgin, Thomas Bruce, que serviu como embaixador no Império Otomano em Constantinopla, empregou artistas para fazer moldes e desenhos das Esculturas do Partenon sob a supervisão do pintor da corte napolitana, Giovanni Luisieri. Esta foi a extensão das intenções originais de Lord Elgin.
No entanto, ele mais tarde argumentou que um firman (decreto real) obtido da Sublime Porta (governo oficial do Império Otomano) lhe permitiu “tirar pedaços de pedra com inscrições antigas ou figuras neles”. Entre 1801 e 1805, Lord Elgin supervisionou a extensa remoção dos mármores de Elgin.
- Os documentos que permitem sua remoção nunca foram verificados
O firman original foi perdido se alguma vez existiu. Nenhuma versão foi encontrada nos arquivos otomanos, apesar de seus registros escrupulosos de decretos reais.
O que sobrevive é uma suposta tradução italiana que foi apresentada a um inquérito parlamentar sobre o status legal dos Elgin Marbles na Grã-Bretanha em 1816. Mesmo assim, não foi o próprio Lord Elgin que o apresentou, mas seu associado Reverendo Philip Hunt, a última pessoa a falar no inquérito. Hunt aparentemente reteve o documento 15 anos depois de ter sido evitado, apesar de Elgin testemunhar anteriormente que desconhecia sua existência.
- Elgin pagou pela remoção e perdeu dinheiro na venda
Tendo solicitado assistência sem sucesso ao governo britânico, Lord Elgin pagou pela remoção e transporte do próprio Elgin Marbles a um custo total de £74.240 (equivalente a cerca de £6.730.000 em 2021).
Elgin originalmente pretendia decorar sua casa, Broomhall House, com os Mármores Elgin, mas um divórcio caro o forçou a oferecê-los para venda. Ele concordou em vender os Elgin Marbles ao governo britânico por uma taxa determinada por um inquérito parlamentar de 1816. Em última análise, ele recebeu £35.000, menos da metade de suas despesas. O governo então apresentou os Mármores para a tutela do Museu Britânico.
- Os curadores do Museu da Acrópole deixaram espaço para os Mármores de Elgin
Os mármores de Elgin representam cerca de metade do friso Parthenon original e permanecem em exibição na Galeria Duveen, construída especificamente pelo Museu Britânico. A grande maioria da outra metade reside no Museu da Acrópole em Atenas.
O Museu da Acrópole deixou um espaço ao lado de sua parte das esculturas, o que significa que um friso contínuo e quase completo poderia ser exibido se a Grã-Bretanha optar por devolver os mármores de Elgin à Grécia. Réplicas da parte mantida no Museu Britânico também são mantidas no Museu da Acrópole.
- Os Mármores Elgin foram danificados na Grã-Bretanha
Depois de sofrer com a poluição do ar que era rompante em Londres nos séculos XIX e XX, os Mármores de Elgin foram irremediavelmente danificados em tentativas de restauração no Museu Britânico. A tentativa mais mal julgada ocorreu em 1937-1938, quando Lord Duveen encomendou uma equipe de pedreiros equipados com 7 raspadores, um cinzel e uma pedra de carborundum para remover a descoloração das pedras.
Isso parece ter sido o resultado de um mal-entendido de que o mármore branco do Monte Pentélico desenvolve naturalmente uma tonalidade de cor de mel. Até 2,5 mm de mármore foram removidos em alguns lugares.
- O governo britânico se recusa a repatriar os Mármores de Elgin
Sucessivos governos gregos rejeitaram a reivindicação da Grã-Bretanha de propriedade dos Mármores de Elgin e pediram sua repatriação para Atenas. Os governos britânicos assumiram a liderança do inquérito parlamentar de 1816 que considerou legal a remoção dos Mármores de Elgin por Elgin, insistindo que eles são, portanto, propriedade britânica.
Em setembro de 2021, a UNESCO emitiu uma decisão pedindo que a Grã-Bretanha devolvesse os mármores de Elgin. No entanto, uma reunião entre os respectivos primeiros-ministros dos dois países dois meses depois simplesmente terminou com um adiamento para o Museu Britânico, que se mantém firmes em sua afirmação de propriedade.
- Quatro vezes mais pessoas veem anualmente os Mármores de Elgin em comparação com as outras Esculturas do Parthenon
Um dos principais argumentos do Museu Britânico para manter os Mármores Elgin em Londres é o fato de que, em média, 6 milhões de pessoas os veem, em comparação com apenas 1,5 milhão de pessoas que veem as esculturas do Museu da Acrópole. A repatriação dos Mármores de Elgin, argumenta o Museu Britânico, diminuiria sua exposição ao público.
Há também a preocupação de que a repatriação dos Mármores de Elgin possa ter um impacto mais amplo e ver museus em todo o mundo devolvendo artefatos que não se originaram em seu país. Alguns, é claro, argumentariam que este é o curso de ação correto.
