Em 5 de janeiro de 1066, o Rei Eduardo, o Confessor, da Inglaterra, faleceu, desencadeando uma das disputas mais notórias e ferozes pela sucessão na história inglesa. Diversas fontes históricas sugerem que Eduardo nomeou um poderoso conde inglês como seu sucessor em seu leito de morte. No entanto, este conde não era o único que acreditava ter direito ao trono. De fato, havia cinco homens que reivindicavam o direito de governar a Inglaterra. Quem eram esses pretendentes e quais eram suas justificativas? Vamos explorar em detalhes.
Harold Godwinson, irmão da esposa de Eduardo, o Confessor, era um dos nobres mais poderosos da Inglaterra. De acordo com relatos históricos, Eduardo teria nomeado Harold como seu sucessor em seu leito de morte. Em 6 de janeiro de 1066, Harold foi coroado rei da Inglaterra, mas seu reinado seria breve e tumultuado.
No final de setembro de 1066, Harold enfrentou com sucesso uma invasão liderada por Harald Hardrada, rei da Noruega, na Batalha de Stamford Bridge. No entanto, menos de três semanas depois, Harold enfrentou outra ameaça à sua coroa. Em 14 de outubro de 1066, na famosa Batalha de Hastings, Harold foi derrotado e morto pelas forças de Guilherme, o Conquistador. Esta batalha não apenas pôs fim ao breve reinado de Harold, mas também marcou o início da conquista normanda da Inglaterra.
Guilherme da Normandia
Guilherme, Duque da Normandia, também conhecido como Guilherme, o Conquistador, tinha uma reivindicação significativa ao trono inglês. Ele acreditava que Eduardo, o Confessor, lhe havia prometido o trono muito antes de Harold. Eduardo, que era amigo e primo distante de Guilherme, supostamente garantiu ao duque normando que ele seria seu sucessor já em 1051.
A coroação de Harold incitou a ira de Guilherme, que rapidamente reuniu uma frota de cerca de 700 navios e, com o apoio do papa, navegou em direção à Inglaterra. Após desembarcar em Sussex em setembro de 1066, Guilherme encontrou-se com as forças de Harold em 14 de outubro. A vitória de Guilherme na Batalha de Hastings foi decisiva, e ele foi coroado rei da Inglaterra no dia de Natal de 1066, alterando para sempre o curso da história inglesa.
Edgar Atheling
Edgar Atheling, sobrinho-avô de Eduardo, o Confessor, era talvez o parente de sangue mais próximo do rei falecido. No entanto, ele nunca foi considerado um concorrente sério para a sucessão. Na época da morte de Eduardo, Edgar era apenas um adolescente e havia passado grande parte de sua vida no exílio na Hungria. Sua juventude e falta de apoio político tornaram-no incapaz de unificar o país.
Apesar de suas limitações, Edgar não desistiu completamente de suas aspirações. Em 1069, ele uniu forças com o rei da Dinamarca em uma tentativa de lançar um ataque contra Guilherme, mas esta empreitada acabou fracassando. Edgar continuaria a ser uma figura de resistência contra a dominação normanda, mas nunca alcançaria o trono.
Harald Hardrada
Harald Hardrada, rei da Noruega, também tinha uma reivindicação ao trono inglês. Sua justificativa baseava-se em um suposto acordo feito entre seu antecessor e Hardicanute, que governou brevemente a Inglaterra entre 1040 e 1042. Embora este acordo fosse questionável, Harald acreditava firmemente que a coroa inglesa lhe pertencia.
Harald uniu forças com Tostig, irmão de Harold Godwinson, e em setembro de 1066 liderou uma invasão à Inglaterra com uma frota de 300 navios. Inicialmente, Harald obteve sucesso, derrotando as forças inglesas na Batalha de Fulford, perto de York. No entanto, seu triunfo foi efêmero. Em 25 de setembro de 1066, Harold Godwinson derrotou Harald e suas forças na Batalha de Stamford Bridge, onde Harald foi morto.
Svein Estridsson
Svein Estridsson, rei da Dinamarca, era primo de Harold Godwinson e também acreditava ter uma reivindicação legítima ao trono inglês. Sua conexão com Hardicanute, seu tio, fortaleceu suas pretensões. No entanto, Svein não agiu imediatamente após a morte de Eduardo.
Foi apenas após Guilherme ter consolidado seu poder que Svein voltou suas atenções para a Inglaterra. Em 1069, ele e Edgar Atheling lançaram um ataque conjunto contra Guilherme. Após capturar York, Svein negociou um acordo com Guilherme, abandonando Edgar e suas aspirações.
A morte de Eduardo, o Confessor, desencadeou um dos períodos mais tumultuados da história inglesa, com múltiplos pretendentes ao trono, cada um com suas próprias justificativas e ambições. Harold Godwinson, Guilherme da Normandia, Edgar Atheling, Harald Hardrada e Svein Estridsson foram figuras centrais neste drama dinástico. As batalhas de Stamford Bridge e Hastings foram momentos decisivos que não apenas determinaram o sucessor ao trono, mas também moldaram o futuro da Inglaterra.
A conquista normanda, iniciada por Guilherme, o Conquistador, trouxe mudanças profundas ao país, influenciando sua cultura, sistema legal e estrutura social. A disputa de 1066 é um lembrete poderoso de como as ambições e rivalidades pessoais podem mudar o curso da história de uma nação. Para entender plenamente o impacto desses eventos, é crucial analisar não apenas as batalhas e os resultados, mas também as complexas relações e reivindicações que motivaram esses homens a lutar pelo trono inglês.