Mencione o nome Cartimandua e as pessoas parecem em branco, mas Cartimandua é a primeira rainha documentada a governar parte da Grã-Bretanha por direito próprio.

Ela era rainha da grande tribo Brigante, cuja terra, de acordo com a escrita do geógrafo Ptolomeu no século II d^.C., se estendia para ambos os mares – leste a oeste, e chegava tão ao norte quanto Birren em Dumfriesshire e tão ao sul quanto o rio Trent no sul de Derbyshire.

Os romanos chegam

Cartimandua é em grande parte desconhecida, mas ela era um ator central no drama da anexação romana da Grã-Bretanha no século I d.C. Naquela época, a Grã-Bretanha era composta por 33 agrupamentos tribais – cada um com seu próprio reino individual. Este, no entanto, foi um momento de imensa mudança, a fusão do velho e do novo mundo, o novo milênio.

Em 43 d.C., o general romano Públio Osteorius Scapula invadiu a Grã-Bretanha e chamou os nativos de celtas ou Celtae, vindo do grego – Keltoi, que significa ‘bárbaro’.

Os celtas não eram necessariamente bárbaros; eles eram inestimavelmente corajosos e tinham uma reputação de guerreiros ferozes, pintando-se com um corante azul chamado woad e se arremessando sem medo para o conflito.

O que lhes faltava em habilidade militar, eles compearam com ferocidade sedenta de sangue, mas infelizmente os celtas não eram páreo para o bem disciplinado exército romano.

Cartimandua e seus anciãos assistiram e esperaram enquanto as legiões romanas invadiam o sul. Ela reuniu outros líderes tribais e eles debateram se deveriam se unir e ir para o sul para lutar ou esperar.

Se as legiões romanas derrotassem os Cantiaci e os Catuvellauni, eles se contentariam com a terra mais rica e a riqueza dos reinos do sul mais complacentes, ou voltariam sua atenção mais para o norte?

As autoridades romanas acreditavam em seu “direito pelo poder” – que as pessoas menores deveriam ser sujeitas a elas ou exterminadas, e as terras tribais das tribos desafiadoras que resistiram aos romanos foram queimadas, tornando-as impróprias para habitação.

O líder romano Agricola foi elogiado pelo massacre quase total do povo ordoviciano e as notícias de seu rigor viajaram antes dele.

Evitando o derramamento de sangue

A rainha Cartimandua procurou sinais dos deuses, mas os deuses não impediram os exércitos romanos de avançarem para o norte. O número total de tropas e o esplendor de suas armas e armaduras enquanto milhares de homens marchavam pelo campo em colunas ordenadas teriam sido uma visão impressionante, embora aterrorizante, para seus inimigos.

Por 47 d.C., Agricola e seus vastos exércitos estavam na borda do território de Brigante. Eles lutaram para o norte e uma nova província romana estava ao sul da linha Trent-Severn, sua fronteira marcada pelo Fosse Way.

Agricola estava pronta para trazer o peso dos exércitos romanos para Brigantia, mas a rainha Cartindua era uma líder forte e prática. Em vez de lutar contra as forças invasoras, ela negociou para preservar a independência tribal de seu povo sem derramamento de sangue.

As tribos brigantianas de Derbyshire, Lancashire, Cumberland e Yorkshire se uniram para se tornarem um reino cliente de Roma, o que significava que elas eram controladas pela diplomacia e não pela guerra. A colaboração de Cartimandua teria permitido que ela administrasse sua própria área, desde que tributos fossem pagos a Roma, recrutas fossem fornecidos para o exército e escravos estivessem sempre disponíveis.

Inimigos de Roma

Tornou-se uma política prática Claudiana ter reinos pró-romanos flanqueando suas fronteiras, mas infelizmente nem todos concordaram com o compromisso de Cartimandua e a maior hostilidade anti-romana para Cartimandua veio de seu marido Venutius.

Em 48 d.C., as tropas romanas de Cheshire tiveram que ser enviadas para Brigantia para reforçar a posição de Cartimandua. Sua lealdade a Roma foi testada ao máximo quando, em 51 d.C., Caratacus, o ex-líder da tribo Catuvellauni, fugiu para Brigantia em busca de asilo político após a derrota militar pelos romanos.

Ao contrário de Cartimandua, Caratacus escolheu lutar contra os romanos desde o início, mas temendo pela segurança de seu povo, Cartimandua o entregou aos romanos. Seus inimigos consideravam isso um ato de traição, mas as autoridades romanas recompensaram Cartimandua com grande riqueza e favores.

Venutius, marido de Cartimandua, organizou um golpe no palácio e novamente as tropas romanas foram enviadas para restaurar Cartimandua ao trono. De acordo com o escritor romano Tácito, Cartimandua perdeu um marido, mas preservou seu reino.

Venúcio toma o reino

Ao longo dos anos 50 e 60, as legiões romanas estavam pairando nas fronteiras de Brigantia prontas para a intervenção em apoio a Cartimandua, então, em 69 d.C., outra crise de Brigantia eclodiu. A rainha Cartimandua se apaixonou pelos encantos de Vellocatus, o portador da armadura de seu marido. As escritoras romanas tiveram um dia de campo e sua reputação sofreu.

Um furioso Venúcio organizou outro golpe como vingança contra sua antiga esposa que fugiu para a proteção de Roma. O partido anti-romano triunfou e Venúcio era agora líder indiscutível da tribo Brigante e amargamente anti-romano. Foi só então que os romanos tomaram a decisão de invadir, conquistar e absorver Brigantia.

Apesar de todos os esforços de Cartimandua, Brigantia se tornou parte do vasto império romano e os exércitos passaram a conquistar o norte até as terras altas escocesas.

Infelizmente, a corajosa Rainha dos Brigantes que enfrentou a invasão romana com tanta determinação não encontrou seu lugar de direito em nossos livros de história.