Em agosto de 1453, o rei inglês Henrique VI, então com 31 anos, sofreu um episódio extremo de doença mental, mergulhando em um estado de total retraimento. Por mais de um ano, ele não respondeu a estímulos externos – nem mesmo a notícia do nascimento de seu único filho provocou qualquer reação. Como registrado por cronistas da época, “Nenhum médico ou curandeiro tinha poder para curar essa doença.” O colapso de Henrique, combinado com o nascimento de seu herdeiro, criou um vácuo de poder no reino, fazendo com que figuras importantes como Ricardo, Duque de York, e a Rainha, Margarida de Anjou, disputassem o controle na ausência do rei.

O Gatilho

Em 17 de julho de 1453, um evento fatídico selou o destino inglês na Guerra dos Cem Anos: a vitória decisiva das forças francesas contra o exército inglês em Castillon, na Biscaia. Essa vitória não foi apenas militarmente significativa, mas também profundamente simbólica. John Talbot, o comandante inglês, conhecido como o ‘Aquiles Inglês’, e seu filho foram mortos. Além disso, o controle inglês sobre Bordeaux e Aquitania foi eliminado, restando apenas o vital porto de Calais nas mãos de Henrique. A notícia dessa derrota retumbante atingiu Henrique com particular intensidade.

Talbot, um guerreiro feroz e aliado próximo de Henrique, havia conseguido, antes do confronto em Castillon, reverter parcialmente as desvantagens inglesas na região, dando esperanças de uma recuperação que, em retrospectiva, se revelou ilusória. Além disso, a perda da Aquitânia, posse inglesa por quase 300 anos desde o casamento de Henrique II com Leonor da Aquitânia em 1154, foi um golpe profundo e humilhante para qualquer monarca inglês, exacerbando o ressentimento contra a dinastia Lancasteriana.

A Queda do Domínio Inglês na França

O reinado de Henrique testemunhou a queda do domínio inglês na França, desfazendo grande parte das conquistas de seus antecessores. As vitórias gloriosas de Agincourt e Verneuil, durante o reinado de seu pai e os primeiros anos de sua regência, que haviam elevado a Inglaterra ao auge de seu poder no continente europeu, tornaram-se memórias distantes. Quando a notícia do desastre em Castillon chegou a Henrique em agosto de 1453, é muito provável que isso tenha contribuído decisivamente para o súbito e acentuado declínio mental do rei.

Do que sofreu Henrique?

Embora o desastre de Castillon pareça ser o gatilho mais provável para o colapso mental de Henrique, a natureza exata de sua condição permanece incerta. Diversas teorias têm sido propostas ao longo dos anos. Alguns sugeriram que Henrique sofria de histeria. No entanto, a completa falta de resposta do rei a qualquer estímulo – até mesmo à notícia do nascimento de seu filho – refuta essa hipótese, já que a histeria raramente induz um estupor passivo. Outros acreditam que Henrique pode ter sofrido de depressão ou melancolia, onde a notícia da derrota em Castillon teria sido a gota d’água após uma série de calamidades em sua política externa.

Entretanto, a condição mais plausível que Henrique poderia ter sofrido é a esquizofrenia catatônica hereditária. Episódios de esquizofrenia catatônica são caracterizados por períodos de retirada completa, onde a pessoa pode se tornar incapaz de falar, responder ou até mesmo se mover.

A Herança Genética de Henrique

A árvore genealógica de Henrique VI oferece pistas importantes sobre sua doença. Vários de seus antepassados sofreram de instabilidade mental, especialmente do lado de sua mãe, Catarina de Valois. A bisavó de Henrique foi descrita como mentalmente frágil, e sua mãe, Catarina, também parece ter sofrido de uma doença mental que a levou a uma instabilidade crescente e, eventualmente, à morte precoce. No entanto, o parente mais proeminente que compartilhou uma condição mental similar foi seu avô, o rei Carlos VI da França, apelidado de ‘o louco’.

Carlos VI sofreu vários períodos prolongados de doença mental durante seu reinado, tornando-se alheio aos assuntos de estado e manifestando crenças delirantes, como a de que era feito de vidro. Esses sintomas sugerem que ele poderia ter sofrido de esquizofrenia, transtorno bipolar ou encefalite. Embora os sintomas de Henrique VI tenham sido diferentes dos de seu avô, é possível que ele tenha herdado uma predisposição genética para a esquizofrenia.

Os Episódios de Henrique

A completa falta de resposta de Henrique durante seu colapso mental, combinada com sua recuperação posterior, sugere que ele sofreu um ou mais episódios de esquizofrenia catatônica. Tais episódios, embora geralmente não duram por períodos tão prolongados quanto o de Henrique, podem ter sido múltiplos e desencadeados pela notícia traumática de Castillon. Os estudiosos argumentam que o longo estupor passivo de Henrique pode indicar que ele sofreu pelo menos dois episódios esquizofrênicos catatônicos em rápida sucessão, agravados pela linhagem materna e pelos eventos estressantes de seu reinado.

A Recuperação e as Consequências

A recuperação de Henrique VI após mais de um ano de retraimento foi um alívio temporário, mas a instabilidade política resultante de sua ausência deixou marcas profundas no reino. O vácuo de poder criado por sua doença permitiu que figuras como Ricardo, Duque de York, ganhassem influência, eventualmente levando à eclosão das Guerras das Rosas, um conflito dinástico que devastaria a Inglaterra nas décadas seguintes.

Além disso, a luta pelo controle entre Margarida de Anjou e os partidários de York intensificou-se, resultando em uma fragmentação política e social. A doença de Henrique não apenas afetou sua capacidade de governar, mas também deixou a Inglaterra vulnerável a crises internas e externas, sublinhando a fragilidade das monarquias medievais diante de problemas de saúde mental.

Conclusão

Os incidentes de doença do rei Henrique VI são um exemplo significativo de como a saúde mental de um monarca pode ter impactos duradouros em um reino. O colapso de Henrique, provocado pela derrota em Castillon e potencialmente enraizado em uma predisposição genética para a esquizofrenia catatônica, teve consequências profundas. O vácuo de poder resultante e as subsequentes lutas políticas não só moldaram o curso da história inglesa, mas também ilustram a importância de entender e tratar a saúde mental com a seriedade que merece. A história de Henrique VI serve como um lembrete de que a fragilidade humana, mesmo em figuras de grande poder, pode ter repercussões imensuráveis na trajetória de nações inteiras.