A Batalha de Hastings, ocorrida em 14 de outubro de 1066, iniciou por volta das 9h e se estendeu até o anoitecer, cerca das 18h daquele dia. Apesar de relativamente curta para os padrões atuais, foi excepcionalmente longa para uma batalha medieval, marcando um momento crucial na história inglesa.
Guilherme, Duque da Normandia, reivindicava o trono inglês após a morte de Eduardo, o Confessor, enquanto Haroldo II, coroado rapidamente após a morte de Eduardo, defendia seu direito ao trono. Ambos os líderes estavam determinados a lutar até a morte pela coroa, cada um acreditando ter sido prometido o trono por Eduardo.
Preparativos e Confronto
Guilherme tinha se preparado meticulosamente desde a coroação apressada de Haroldo, reunindo um exército e esperando por ventos favoráveis antes de partir da Normandia para a Inglaterra. Ele desembarcou em Sussex em 29 de setembro de 1066, dando-lhe tempo para organizar suas forças e se preparar para o confronto iminente.
Enquanto isso, Haroldo estava envolvido em conflitos no norte da Inglaterra e teve que marchar rapidamente para o sul quando soube da chegada de Guilherme. O exército inglês estava não apenas cansado de batalhas anteriores, mas também exausto de uma jornada árdua de 250 milhas pelo país até Sussex.
Detalhes da Batalha
Os historiadores estimam que ambos os lados reuniram entre 5.000 e 7.000 homens para a batalha, embora os números exatos ainda sejam debatidos. A localização exata e os eventos detalhados da batalha continuam a ser pontos de controvérsia histórica.
Tradicionalmente, relata-se que os homens de Haroldo formaram uma linha defensiva no cume onde hoje se ergue a Abadia de Batalha, enquanto os normandos atacavam de baixo. A batalha foi intensamente sangrenta, com cerca de 10.000 mortos, embora nenhum vestígio humano ou artefato tenha sido descoberto na área até hoje.
Morte de Haroldo e Consequências
Ao cair da noite, os normandos lançaram um último ataque contra os ingleses, resultando na morte de Haroldo. A causa exata de sua morte é disputada, mas sua queda levou à dispersão dos ingleses e à eventual coroação de Guilherme como rei da Inglaterra no final do ano.
A Batalha de Hastings não apenas determinou o destino do trono inglês, mas também destacou a habilidade estratégica e a determinação dos dois lados envolvidos, marcando um ponto de virada crucial na história medieval.