A história de Robin Hood, o lendário fora-da-lei que “roubava dos ricos para dar aos pobres”, é um conto que continua a fascinar e inspirar o público em todo o mundo. Com sua presença em inúmeros livros, programas de TV e blockbusters de Hollywood, Robin Hood ocupa um lugar de destaque no folclore medieval, comparável a outras figuras míticas como o Rei Arthur. No entanto, por trás da lenda de Robin Hood há uma teia complexa de origens históricas e folclóricas que revela muito sobre a Inglaterra medieval e suas narrativas.

Origens e Primeiras Referências

A trajetória de Robin Hood remonta ao final do século XIV e início do século XV, quando ele começou a se consolidar como um personagem central em baladas e poemas. A primeira referência conhecida a Robin Hood em verso inglês aparece em “The Vision of Piers Plowman”, um poema alegórico do inglês médio escrito por William Langland na segunda metade do século XIV. O trecho do poema menciona Robin Hood de forma casual, indicando que a lenda era suficientemente conhecida para ser referenciada por pessoas comuns: “Eu ainda posso parfitly meu Paternoster como o preest que ele singlet, Mas Ikan rhymes de Robin Hood…”. Em tradução moderna, isso significa: “Embora eu não possa recitar a Oração do Senhor, conheço as rimas de Robin Hood”. Esta referência sugere que até mesmo aqueles sem educação formal estavam familiarizados com as histórias de Robin Hood, indicando uma popularidade significativa na época.

O texto mais antigo sobrevivente que menciona Robin Hood é a balada do século XV intitulada “Robyn Hood e o Monge”, preservada na Universidade de Cambridge. Esta balada é notável por ser a primeira e única a se passar em Sherwood Forest, em Nottingham, e apresenta membros icônicos dos ‘Merry Men’, o grupo de fora-da-lei de Hood. Além disso, outras peças medievais, como a fragmentária “Robin Hood and the Sheriff de Nottingham”, datada de 1475, contribuem para a compreensão inicial do mito.

O Homem por trás do Mito

As primeiras representações de Robin Hood eram bastante diferentes da figura heroica que conhecemos hoje. Nas baladas do século XV, ele era retratado como um personagem mais áspero e violento. Em “Robin Hood e o Monge”, por exemplo, ele aparece como alguém que usa a força para se vingar e não hesita em agredir Little John após perder uma competição de tiro com arco. Além disso, as primeiras narrativas não sugerem que Robin Hood redistribui riquezas roubadas para os pobres, embora haja menções a ele fazendo “muito bem” para os homens pobres.

Foi somente com a publicação da “História da Grã-Bretanha” por John Major em 1521 que Robin Hood começou a ser associado ao Rei Ricardo Coração de Leão. Nesta versão, Robin é apresentado como um leal seguidor de Ricardo, um traço que se tornou uma característica definidora do mito em tempos modernos. Esta conexão com Ricardo Coração de Leão foi crucial para a evolução da lenda, pois ligava Robin Hood a um contexto histórico e real, conferindo-lhe uma aura de heroísmo e legitimidade.

Reencarnações e Popularidade

No século XVI, a imagem de Robin Hood começou a se transformar, especialmente com o surgimento das celebrações do Primeiro de Maio. Durante estas festividades, os ingleses se vestiam como Robin Hood e seus homens para participar de jogos e celebrações. Esse período marcou uma mudança significativa, onde a figura de Robin Hood se tornou mais simpática e menos perigosa. Ele passou a ser associado à realeza e à nobreza, com Henrique VIII sendo um exemplo notável ao se fantasiar de Robin Hood.

A imagem de Robin Hood também encontrou espaço nas obras de William Shakespeare, que fez referências ao lendário fora-da-lei em sua peça “Os Dois Cavalheiros de Verona”. Nesta época, a figura de Robin Hood era cada vez mais vista como um herói filantrópico e iluminado, uma imagem que contrastava com a visão mais violenta das baladas medievais.

No século XIX, a lenda de Robin Hood foi reimaginada por Sir Walter Scott em seu romance “Ivanhoe”, e, mais tarde, por Howard Pyle em “The Merry Adventures of Robin Hood of Great Renown in Nottinghamshire” (1883). Pyle, em particular, desempenhou um papel crucial na popularização da imagem moderna de Robin Hood para o público jovem, contribuindo para o molde da lenda como a conhecemos hoje.

A Evidência Histórica

A questão de saber se Robin Hood foi uma pessoa real ou apenas uma invenção popular continua a ser debatida pelos historiadores. Embora não exista uma prova conclusiva de sua existência, a ideia de que Robin Hood possa ter sido baseado em uma figura histórica real não pode ser totalmente descartada. As diversas referências a Robin Hood em documentos medievais e o contexto histórico da Inglaterra medieval sugerem que ele pode ter sido um fora-da-lei real ou uma combinação de várias figuras históricas e folclóricas.

É importante notar que, apesar da ausência de provas definitivas, a lenda de Robin Hood não pode ser completamente atribuída a mitos e folclore sem fundamentos históricos. As narrativas sobre ele refletem aspectos da sociedade medieval, como a luta contra a injustiça e a opressão, e a busca por igualdade e justiça. Estas histórias ressoam com temas universais que continuam a atrair a imaginação do público até hoje.

A lenda de Robin Hood é muito mais do que uma simples história de um fora-da-lei com um senso de justiça. É um reflexo das complexas dinâmicas sociais, políticas e culturais da Idade Média, e um testemunho da habilidade da narrativa popular em moldar e transformar heróis ao longo do tempo. Enquanto a verdadeira identidade de Robin Hood pode permanecer envolta em mistério, sua história continua a inspirar e capturar a imaginação, provando que a lenda tem, de fato, uma vida própria além da história.