Seu nome derivado da palavra para ‘poderoso’ ou ‘poderoso’, Sekhmet era uma das deusas mais proeminentes do panteão egípcio. De acordo com o mito, Sekhmet, uma deusa da guerra e da cura, poderia espalhar doenças e curá-las, e mais amplamente exercer extrema destruição ou proteção de concessão.

Sekhmet é mais comumente retratada como uma leoa, ou uma mulher com a cabeça de um leão, e sua imagem era comumente usada como insígnia de batalha como líder na guerra e protetora de faraós.

Altamente temida e celebrada em igual medida, ela às vezes é referida em textos egípcios como ‘Ela Antes de Quem o Mal Treme’, a ‘Mistress of Dread’, ‘The Mauler’ ou a ‘Lady of Slaughter’. Então, quem era Sekhmet?

De acordo com o Mito, Sekhmet é filha de Rá

Ra, o antigo deus do sol egípcio, ficou com raiva porque a humanidade não estava seguindo suas leis e preservando Ma’at (equilíbrio ou justiça). Como punição, ele enviou um aspecto de sua filha, o ‘Olho de Rá’, para a terra na forma de um leão. O resultado foi Sekhmet, que devastou a Terra: ela tinha gosto por sangue e inundou o mundo com ele.

No entanto, Ra não era um deus cruel, e a visão da carnificina o fez se arrepender de sua decisão e ordenar que Sekhmet parasse. A sede de sangue de Sekhmet era tão forte que ela não quis ouvir, até que ela derramou 7.000 jarros de cerveja e suco de romã (o último dos quais manchou o sangue da cerveja de vermelho) em seu caminho. Sekhmet se afastou tanto do ‘sangue’ que ficou bêbada e dormiu por três dias. Quando ela acordou, sua sede de sangue foi saqueada e a humanidade foi salva.

Sekhmet também era a esposa de Ptah, o deus dos artesãos, e a mãe do deus lótus Nefertum.

Sekhmet tem o corpo de uma mulher e a cabeça de uma leoa

Na arte egípcia, Sekhmet é tipicamente retratado como uma mulher com a cabeça de uma leoa. Às vezes, sua pele é pintada de verde, assim como Osíris, deus do submundo. Ela carrega o ankh da vida, embora quando mostrada sentada ou em pé, ela normalmente segura um cetro feito de papiro (o símbolo do norte ou do baixo Egito), o que sugere que ela estava principalmente associada ao norte. No entanto, alguns estudiosos sugeriram que ela se originou do Sudão (sul do Egito), onde há mais leões.

Ela normalmente tem uma flor de lótus de haste longa na mão direita, e sua cabeça é coroada por um grande disco solar, o que demonstra que ela está relacionada ao deus do sol Rá, e um urueu, uma forma de serpente associada aos faraós egípcios.

Sekhmet era a deusa egípcia da guerra

A temível reputação de Sekhmet a levou a ser adotada como patrona militar por muitos faraós egípcios, já que se dizia que ela respirava fogo contra os inimigos do Egito. Por exemplo, o poderoso faraó Ramsés II usava a imagem de Sekhmet, e em frisos que retratam a Batalha de Kadesh, ela é retratada montando o cavalo de Ramsés e queimando os corpos dos inimigos com suas chamas.

Em uma estátua erguida para ela no Templo Mut, Karnak, Egito, ela é descrita como a ‘smiter dos núbios’. Durante as campanhas militares, dizia-se que os ventos quentes do deserto eram sua respiração e, após cada batalha, as celebrações eram realizadas para ela como uma forma de apaziguá-la e parar seu ciclo de destruição.

Sekhmet poderia trazer pragas para aqueles que a irritaram

No Livro Egípcio dos Mortos, Sekhmet é descrito como um guardião do equilíbrio cósmico, Ma’at. No entanto, às vezes, lutar por esse equilíbrio a levou à adoção de políticas extremas, como a introdução de pragas, que eram referidas como ‘mensageiros’ ou ‘matadores’ de Sekhmet.

Também foi dito que ela visitou a doença naqueles indivíduos que a irritaram. Como tal, seus apelidos de ‘Senhora da Pestilência’ e ‘Dama Vermelha’ aludem não apenas à sua criação de pragas, mas ao sangue e à terra do deserto vermelho.

Sekhmet também é o patrono de médicos e curandeiros

Embora Sekhmet pudesse visitar desastres sobre aqueles que a irritaram, ela também poderia evitar a peste e curar doenças para seus amigos. Como patrona de médicos e curandeiros, quando em um estado mais calmo, ela assumiria a forma da deusa do gato doméstico Bastet.

Um epíteto antigo diz que ela era a ‘Mestre da Vida’. Sua capacidade de cura foi tão valorizada que Amenhotep III fez centenas de estátuas de Sekhmet para colocar em seu templo funerário no Western Bank, perto de Tebas, como um meio de protegê-lo na vida após a morte.

Às vezes, também foi relatado que Sekhmet era a mãe de um deus leão obscuro chamado Maahes, que era um patrono e protetor do faraó, enquanto outros textos afirmam que o próprio faraó foi concebido por Sekhmet.

Grandes celebrações foram realizadas em sua homenagem

Um festival de intoxicação era realizado todos os anos para acalmar a selvageria da deusa e replicar a embriaguez que parou a sede de sangue de Sekhmet quando ela quase destruiu a humanidade. O festival também pode ter coincidido com a evitação de inundações excessivas durante o início de cada ano, quando o Nilo parecia vermelho-sangue com o lodo do rio acima.

Registros históricos indicam que dezenas de milhares de pessoas de todas as escalões teriam participado do festival de Sekhmet, que teria apresentado música, dança e o consumo de vinho manchado com suco de romã.

De forma mais geral, os sacerdotes realizavam rituais nas estátuas de Sekhmet todos os dias como uma forma de apaziguar sua raiva, como oferecer-lhe o sangue de animais recentemente abatidos.