Em 20 de janeiro de 1265, Simon de Montfort, líder de um grupo de barões rebeldes, convocou um encontro crucial. Essa assembleia, composta por homens de toda a Inglaterra, marcou um momento seminal na história do país. Desde os dias dos saxões, conselhos de senhores haviam aconselhado os reis, mas esta foi a primeira vez que um grupo tão diverso se reuniu para deliberar sobre o governo da nação.

A jornada rumo à democracia na Inglaterra começou em 1215, quando o rei João foi compelido pelos barões a assinar a Magna Carta, limitando seus poderes absolutos. Sob seu filho, Henrique III, novas tensões surgiram, levando a uma guerra civil sangrenta. Simon de Montfort emergiu como figura central nesse conflito, liderando os barões rebeldes contra o monarca.

Anteriormente visto como um favorito da corte francesa e, portanto, suspeito aos olhos dos ingleses, Simon de Montfort tornou-se um crítico ferrenho da coroa após um desentendimento pessoal com o rei nos anos 1250. Suas propostas radicais para diminuir os poderes dos barões e do próprio rei inicialmente alienaram seus aliados, mas sua liderança carismática galvanizou os rebeldes.

Em 1264, uma oportunidade surgiu para Henrique III quando divisões internas entre os apoiadores de Montfort abriram caminho para uma intervenção francesa. Após a vitória decisiva na Batalha de Lewes, Montfort forçou o rei a assinar as Disposições de Oxford, que efetivamente estabeleceram uma constituição limitando o poder real e inauguraram o primeiro parlamento da Inglaterra. Embora restaurado formalmente, Henrique III permaneceu uma figura cerimonial, enquanto Montfort exercia o controle real.

Em um gesto inovador, Montfort convocou um parlamento em junho de 1264, que incluiu cavaleiros e lordes de todo o reino, e pela primeira vez, representantes das principais cidades inglesas. Esta inclusão marcou uma mudança significativa, transferindo o poder do campo feudal para as cidades em crescimento, onde os cidadãos podiam participar diretamente no governo.

No entanto, o governo de Montfort não foi sem críticas. Sua assembleia era predominantemente partidária e carecia da diversidade de opiniões que caracteriza os parlamentos modernos. Além disso, Montfort, inicialmente visto como um defensor do povo, eventualmente acumulou riquezas pessoais e perdeu popularidade.

A resistência não demorou a se organizar. Em maio de 1265, Edward, filho de Henrique III, escapou do cativeiro e liderou um exército contra Montfort. A batalha culminante ocorreu em Evesham, onde Montfort foi derrotado, morto e brutalmente mutilado. Apesar do fim sangrento de sua rebelião, o legado de Montfort persistiu.

No reinado de Edward, a inclusão de cidadãos nos parlamentos se tornou uma norma estabelecida. O breve experimento de Montfort com um governo parlamentar influenciou profundamente o desenvolvimento posterior da política inglesa, pavimentando o caminho para a representação mais ampla e a limitação do poder real.

Embora tenha sido um capítulo tumultuado e, em última análise, trágico na história da Inglaterra medieval, o período de Simon de Montfort representa um marco crucial na evolução da democracia e do governo representativo, lançando as bases para a forma de governo que conhecemos hoje.