Constantino, após vitórias nas Guerras Civis, unifica o Império Romano, marcando uma nova era imperial e abolindo a tetrarquia de Diocleciano.

O Tetrarca E, estabelecido por Diocleciano, serviu para recuperar alguma ordem e controle do enorme Império Romano. No entanto, também o dividiu, formando uma dissolução de identidade dentro de uma única autoridade.

Após sua abdicação simultânea de seus territórios em 305 dC, Diocleciano e Maximiano entregaram o governo do Oriente e do Ocidente aos seus césares (governantes menores). A nova Tetrarquia consistia em Galério como o imperador sênior neste sistema, assumindo a posição de Diocleciano no Oriente, e Constâncio, que assumiu o controle do Ocidente. Sob eles, Severo governou como César de Constâncio e Maximino, filho de Maximiano, era César de Galério.

Se parece complicado nesta fase, os anos seguintes distorceram ainda mais o assunto, à medida que os títulos mudaram, os imperadores abdicados recuperaram seus assentos e as guerras foram travadas. Graças a Constantino, filho de Constâncio, a tetrarquia foi abolida e uma situação política extremamente complicada foi varrida para ser substituída por um único governante de um Império Romano unificado.

Constantino herdou o Império Ocidental de seu pai após a morte deste último em York, Grã-Bretanha, em 306 d.C. Isso começou uma série de eventos que vieram a ser conhecidos como as Guerras Civis da Tetrarquia. Abaixo estão detalhadas as duas principais guerras e as vitórias dentro delas que garantiram a posição de Constantino como o único Imperador.

A guerra de Constantino e Maxêncio

Um invasor bem-vindo

A guerra de Constantino e Maxêncio foi vista como um esforço de libertação pela maior parte do Império e, quando Constantino se mudou para o sul para erradicar seu inimigo, o povo recebeu ele e suas forças com portões abertos e celebrações.

Maxêncio e Galério governaram mal em seu tempo como governantes e sofreram tumultos em Roma e Cartago devido ao aumento das taxas de impostos e outras questões econômicas. Eles mal eram tolerados como governantes e Constantino era visto como o salvador do povo.

A Batalha da Ponte Mílvia

Muitas batalhas em todo o Império foram travadas, culminando na Batalha da Ponte Mílvia. Antes da batalha, diz-se que Constantino recebeu uma visão do Chi-Ro e foi informado de que seria vitorioso se marchasse sob esse símbolo da fé cristã. A batalha em si foi unida ao longo das margens do Tibre, antes de Roma, e as forças de Constantino voaram pelo Chi-Ro em suas bandeiras.

As forças de Maxentius foram retraídas ao longo do comprimento do rio de costas para a água. A batalha foi breve; Constantino lançou um ataque direto contra a linha de Maxêncio com sua cavalaria, que quebrou em alguns lugares. Ele então enviou sua infantaria e o resto da linha desmorona. Um retiro caótico através de pontes frágeis de barcos começou e durante a rota Maxentius caiu no Tibre e se afogou.

Constantino foi vitorioso e marchou para Roma para uma celebração jubilosa. O corpo de Maxêncio foi pescado do rio e decapitado, sua cabeça desfilou pelas ruas de Roma. Constantino era agora o único governante de todo o Império Ocidental.

A guerra de Constantino e Licínio

O Édito de Milão

Licínio foi o governante do Império Oriental quando Constantino assumiu o controle exclusivo do Ocidente. Inicialmente, eles forjaram uma aliança em Milão em 313 d.C. É importante ressaltar que o Édito de Milão foi assinado pelos dois imperadores que prometiam tolerância a todas as religiões dentro do Império, incluindo o cristianismo, que havia enfrentado perseguição selvagem no passado.

A última guerra civil da Tetrarquia

Em 320, Licínio quebrou o Édito oprimindo os cristãos sob seu governo e essa foi a faísca que acendeu a guerra civil final. A guerra entre Licínio e Constantino tornou-se um confronto ideológico e político. Licinius representou os sistemas de crenças mais antigos à frente de um exército pagão apoiado por mercenários gotos e Constantino incorporou o novo império cristão enquanto marchava para a batalha com o Chi-Ro estampado em bandeira e escudo.

Imperador Constantino

No final desta campanha, a tetrarquia, que havia sido estabelecida duas gerações antes, foi abolida e Constantino reinou supremo sobre todo o Império, unindo o que tem sido essencialmente dois impérios separados até então. Seu governo veria uma parte do Império recuperar um pouco de sua antiga glória, mas ao fazê-lo seria mudado para sempre.