Dizem que todos os caminhos levam a Roma. No entanto, estradas e rodovias são apenas uma de uma série de invenções que devemos aos antigos romanos.

Um dos maiores impérios da história, Roma foi fundada em 753 a.C. pelos filhos gêmeos de Marte, Rômulo e Remo. Ele cresceu de um pequeno assentamento no rio Tibre, na Itália, para um império que passou a abranger a maior parte da Europa, Grã-Bretanha, Ásia Ocidental, norte da África e as ilhas do Mediterrâneo em um espaço de quase 1,7 milhão de milhas quadradas.

O resultado da longa e ampla existência da Roma Antiga são várias invenções, muitas das quais ainda usamos em nossas vidas diárias. Aqui estão 10 das invenções mais significativas da Roma Antiga.

Que o Panteão, o Coliseu e o Fórum Romano ainda estejam em grande parte intactos não é surpresa quando consideramos que os romanos construíram suas estruturas para durar. Eles combinaram cimento com rocha vulcânica popularmente conhecida como ‘tuff’ para criar uma substância à base de cimento hidráulico que eles chamavam de ‘concreto’, que significa ‘crescer juntos’ em latim.

Hoje, os testes indicaram que a cúpula de concreto derramada de 42 metros do Panteão ainda é incrivelmente estruturalmente sólida. Ainda mais notavelmente, continua sendo a maior cúpula de concreto não suportada já construída.

Bem-estar

Embora possamos perceber que os programas de bem-estar social do governo são um conceito moderno, eles existiam na Roma Antiga até 122 a.C. Sob o tribuno Caio Graco, uma lei conhecida como ‘lex frumentaria’ foi implementada, que ordenou que o governo de Roma fornecesse aos seus cidadãos lotes de grãos baratos.

Isso continuou sob o imperador Trajano, que implementou um programa chamado ‘alimenta’ que ajudou a alimentar, vestir e educar crianças e órfãos pobres. Outros itens, como óleo, vinho, pão e carne de porco, foram posteriormente adicionados a uma lista de produtos com preço controlado, que provavelmente foram coletados com tokens conhecidos como ‘tesserae’. Essas apostilas eram populares entre o público na época; no entanto, alguns historiadores argumentaram que contribuíram para o declínio econômico de Roma.

Jornais

Os romanos foram a primeira civilização a implementar totalmente um sistema de circulação de notícias escritas. Através de uma publicação conhecida como ‘Acta Diurna’, ou ‘atos diários’, eles inscreveram assuntos atuais em pedras, papiros ou lajes de metal, já em 131 aC. Informações sobre vitórias militares, lutas de gladiadores, nascimentos e mortes, e até mesmo histórias de interesse humano foram então colocadas em locais públicos movimentados, como o fórum.

Acta Senatus também surgiu, que detalhou os andamentos do senado romano. Estes foram tradicionalmente escondidos da vista do público até 59 a.C., quando Júlio César ordenou sua publicação como uma das muitas reformas populistas que ele instituiu durante seu primeiro consulado.

Arcos

Conhecido hoje como uma das características definidoras do estilo arquitetônico romano, os romanos foram os primeiros a entender e aproveitar adequadamente o poder dos arcos ao construir pontes, monumentos e edifícios. Seu design engenhoso permitiu que o peso dos edifícios fosse empurrado para baixo e para fora, o que significava que estruturas enormes como o Colosseum foram impedidas de desmoronar sob seu próprio peso.

Ao aproveitar isso, os engenheiros e arquitetos romanos foram capazes de construir edifícios que poderiam abrigar muito mais pessoas, bem como pontes, aquedutos e arcadas, que então se tornaram aspectos fundamentais da arquitetura ocidental. Essas inovações combinadas com melhorias na engenharia que permitiram que os arcos fossem achatados e repetidos em intervalos mais amplos, conhecidos como arcos segmentais, ajudaram a Roma Antiga a se estabelecer como uma potência mundial dominante.

Aquedutos e saneamento

Embora os antigos romanos não tenham sido os primeiros a implementar um método de saneamento, seu sistema era muito mais eficiente e baseado nas necessidades do público. Eles construíram um sistema de drenagem, bem como banhos, linhas de esgoto interligadas, latrinas e um sistema de encanamento eficaz.

A água do riacho passou pelos canos de água e lavou o sistema de drenagem regularmente, o que o manteve limpo. Embora as águas residuais tenham sido despejadas no rio mais próximo, o sistema foi, no entanto, eficaz como meio de manter um nível de higiene.

Essas inovações de saneamento foram em grande parte possíveis pelo aqueduto romano, que foi desenvolvido por volta de 312 a.C. Ao usar a gravidade para transportar água ao longo de tubulações de pedra, chumbo e concreto, eles libertaram grandes populações de dependerem do abastecimento de água nas proximidades.

Centenas de aquedutos cobriram o império, com alguns transportando água até 60 milhas, com alguns sendo usados hoje, a Fonte de Trevi em Roma é fornecida por uma versão restaurada do Aqua Virgo, um dos 11 aquedutos da Roma antiga.

Livros encadernados

Conhecido como um ‘codex’, os primeiros livros encadernados em Roma foram inventados como uma forma compacta e portátil de transportar informações. Até então, os escritos eram tipicamente esculpidos em lajes de argila ou escritos em pergaminhos, com o último tendo até 10 metros de comprimento e precisando ser desenrolado para ser lido.

Foi Júlio César quem encomendou o primeiro livro encadernado, que era uma coleção de papiro conhecida como códice. Era mais seguro, mais gerenciável, tinha uma capa protetora embutida, podia ser numerada e permitia um índice e índice. Esta invenção foi amplamente usada pelos primeiros cristãos para fazer códices da Bíblia, o que ajudou na disseminação do cristianismo.

Estradas

Em seu auge, o Império Romano cobria uma vasta área. Para presidir e administrar uma área tão grande, exigia um sistema rodoviário sofisticado. As estradas romanas – muitas das quais ainda usamos hoje – foram construídas usando terra, cascalho e tijolos feitos de granito ou lava vulcânica endurecida e, eventualmente, se tornaram o sistema de estradas mais sofisticado que o mundo antigo já tinha visto.

Os engenheiros adotaram regras arquitetônicas rígidas, criando estradas famosas e retas com lados inclinados e bancos para permitir que a água da chuva fosse drenada. Em 200, os romanos construíram mais de 50.000 milhas de estradas, o que permitiu principalmente que a legião romana viajasse até 25 milhas por dia. As placas informaram aos viajantes o quão longe eles tinham que ir, e equipes especiais de soldados atuaram como patrulha rodoviária. Juntamente com uma complexa rede de casas de correios, as estradas permitiram uma transmissão mais rápida de informações.

O sistema postal

O sistema postal foi estabelecido pelo imperador Augusto por volta de 20 a.C. Conhecido como o ‘cursus publicus’, era um serviço de correio mandatado e supervisionado pelo estado. Transportava mensagens, receitas fiscais entre a Itália e as províncias, e até mesmo funcionários quando precisavam viajar por grandes distâncias.

Uma carroça de cavalo conhecida como ‘rhedæ’ foi empregada para esse fim, com as imagens e mensagens necessárias sendo recebidas e enviadas de uma província para outra. Em um dia, um mensageiro montado poderia viajar 50 milhas, e com sua vasta rede de estradas bem projetadas, o sistema postal da antiga Roma foi um sucesso e funcionou até o século VI em torno do Império Romano do Oriente.

Ferramentas e técnicas de cirurgia

Muitas ferramentas cirúrgicas romanas, como o espéculo vaginal, pinça, seringa, bisturi e serra óssea, não mudaram significativamente até os séculos XIX e XX. Embora os romanos tenham sido pioneiros em procedimentos como a cesariana, suas contribuições médicas mais valiosas foram nascidas por necessidade, no campo de batalha.Sob o imperador Augusto, corpos médicos especialmente treinados, que foram algumas das primeiras unidades de cirurgia de campo dedicadas, salvaram inúmeras vidas no campo de batalha devido a inovações como torniquetes hemostáticos e grampos cirúrgicos arteriais para conter a perda de sangue.

Os médicos de campo, conhecidos como ‘cirurgiões’, também realizavam exames físicos em novos recrutas e eram até conhecidos por desinfetar instrumentos em água quente como uma forma inicial de cirurgia anti-séptica, que mais tarde não foi totalmente adotada até o século XIX. A medicina militar romana provou ser tão avançada que, mesmo diante do combate regular, um soldado poderia esperar viver mais do que o cidadão comum.

O sistema hipocausto

O luxo do piso aquecido não é uma invenção recente. O sistema de hipocausto distribui o calor de um incêndio subterrâneo através de um espaço sob o chão elevado por uma série de pilares de concreto. O calor poderia até viajar para os andares superiores devido a uma rede de estores nas paredes, com o calor eventualmente escapando pelo telhado.

Embora esse luxo fosse limitado a edifícios públicos, grandes casas de propriedade dos ricos e os ‘termas’, o sistema de hipocausto era um feito fantástico de engenharia na época, especialmente porque os riscos de construção de má qualidade incluíam envenenamento por monóxido de carbono, inalação de fumaça ou até mesmo fogo.