Enquanto a história antiga frequentemente destaca homens, as esposas dos Césares desempenharam papéis fundamentais na política romana. Poderosas e respeitadas, essas consortes e imperatrizes não apenas tinham o ouvido de seus maridos, mas também demonstraram repetidamente sua proeza política e independência.

Embora sua influência nem sempre seja registrada nos livros de história, certamente foi sentida por seus contemporâneos. Aqui estão seis das mulheres mais notáveis da Roma antiga.

Livia Drusilla

Livia Drusilla, filha de um senador, foi casada em tenra idade com seu primo, Tibério Cláudio Nero, com quem teve dois filhos. Após um período na Sicília e na Itália, a família retornou a Roma. A lenda conta que o novo imperador Otaviano se apaixonou por Livia à primeira vista, apesar de ambos serem casados. Após se divorciarem de seus respectivos cônjuges, casaram-se, e Lívia passou a desempenhar um papel ativo na política, aconselhando seu marido e influenciando decisões políticas.

Em um movimento sem precedentes, Otaviano, agora Augusto, concedeu a Lívia o poder de administrar suas próprias finanças e assuntos. Quando Augusto faleceu, deixou a Lívia um terço de sua propriedade e o título de Augusta, garantindo seu poder e status após sua morte. Seu filho, o imperador Tibério, enfrentou dificuldades para lidar com a influência de sua mãe, que possuía muitos aliados e poder político.

Lívia morreu em 29 d.C., e somente anos depois, quando seu neto Cláudio se tornou imperador, seu status foi restaurado. Ela foi deificada como a Divina Augusta, mantendo sua importância na vida pública muito depois de sua morte.

Messalina

Valéria Messalina, terceira esposa do imperador Cláudio, nasceu em uma família poderosa e casou-se com Cláudio em 38 d.C. Descrita como uma imperatriz implacável e intrigante, Messalina supostamente perseguia, exilava ou executava seus rivais. Seu nome tornou-se sinônimo de maldade.

Apesar de seu poder, Messalina foi acusada de se casar biologicamente com seu amante, Caio Sílio. Quando Cláudio soube, ficou perturbado e ordenou sua execução nos Jardins de Lúculo. Posteriormente, o Senado ordenou uma damnatio memoriae, removendo seu nome e imagem de todos os lugares públicos e privados.

Agripina, a Jovem

Agripina, a Jovem, rotulada por alguns historiadores como a primeira verdadeira imperatriz de Roma, nasceu na dinastia Júlio-Claudiana. Seu irmão, Calígula, tornou-se imperador em 37 d.C., e a vida de Agripina mudou drasticamente. Após planejar um golpe, foi exilada até a morte de Calígula, quando seu tio, Cláudio, a trouxe de volta a Roma.

Em um movimento chocante, Agripina casou-se com Cláudio, seu tio, após a morte de Messalina. Diferente das consortes anteriores, ela buscava exercer um poder firme, não apenas uma influência suave. Tornou-se uma parceira visível, sentando-se ao lado do marido em ocasiões de estado. Não contente em compartilhar o poder, Agripina envenenou Cláudio para que seu filho, Nero, assumisse o trono aos 16 anos.

Com Nero no poder, Agripina esperava exercer ainda mais controle como regente. Contudo, Nero se cansou de sua mãe autoritária e a assassinou em um plano elaborado que inicialmente deveria parecer um acidente. Embora popular, a morte de Agripina fez a imagem pública de Nero despencar.

Essas histórias mostram a complexidade e a astúcia política dessas mulheres. Além de Livia, Messalina e Agripina, outras imperatrizes romanas também deixaram suas marcas. Seus legados, embora nem sempre registrados com a devida justiça, moldaram a história de Roma de maneiras significativas.

Para quem deseja saber mais sobre as figuras femininas da Roma antiga, essas histórias oferecem um vislumbre fascinante de como as mulheres, mesmo em uma sociedade patriarcal, exerceram poder e influência duradoura.

Fulvia

As origens de Fúlvia são um pouco obscuras, mas parece que ela provavelmente fazia parte de uma rica família plebeia romana, tornando-a uma herdeira e de importância política. Ela se casou três vezes ao longo de sua vida: primeiro com o político Claudius Pulcher, segundo com o cônsul Scribonius Curió e, finalmente, com Mark Antony. Seu gosto pela política se desenvolveu durante seu primeiro casamento e ela entendeu que sua linhagem e influência poderiam promover a carreira de seu marido e suas fortunas.

Após a morte de seu segundo marido em 49 a.C., Fúlvia era uma viúva procurada. Com poderosos aliados políticos e dinheiro da família, ela poderia oferecer a um marido muita ajuda na vida pública. Seu último casamento com Marco Antônio foi lembrado à luz de seu relacionamento com Cleópatra: Fulvia é frequentemente retratada como a esposa obediente, abandonada em casa.

Embora os relatos sugerem que ela possivelmente estava com ciúmes do caso de seu marido, ela desempenhou um papel fundamental na Guerra Perusini entre Antônio e Otaviano, ajudando a levantar tropas na guerra mal sucedida. Octavian surgiu com muitos insultos pessoais direcionados a Fúlvia, sugerindo que ele a via como tendo agência direta na guerra.

Fúlvia morreu no exílio na Grécia: Antônio e Otaviano se reconciliaram após sua morte, usando-a como bode expiatório para seus desentendimentos anteriores.

Helena Augusta

Conhecida mais amplamente como Santa Helena, ela nasceu de origens relativamente humildes em algum lugar da Grécia. Ninguém está bem claro como ou quando Helena conheceu o imperador Constâncio, ou exatamente qual era a natureza de seu relacionamento. Eles se separaram antes de 289, quando Constâncio se casou com Teodora, uma esposa mais adequada ao seu status ascendente.

O casamento de Helena e Constâncio produziu um filho: o futuro imperador Constantino I. Em sua ascensão, Helena foi trazida de volta à vida pública da obscuridade. Concedido o título de Augusta Imperatriz, ela recebeu acesso a fundos reais praticamente ilimitados para localizar importantes relíquias cristãs.

Em sua busca, Helena viajou para a Palestina, Jerusalém e Síria, fundando igrejas importantes e ajudando a elevar o perfil do cristianismo no Império Romano. Ela supostamente encontrou a Verdadeira Cruz e estabeleceu a Igreja do Santo Sepulcro no local. Ela foi canonizada pela igreja após sua morte e é a santa padroeira de caçadores de tesouros, arqueológicos e casamentos difíceis.

Julia Domna

Nascido em uma família árabe na Síria romana, a família de Júlia eram poderosos reis sacerdotes e eram extremamente ricos. Ela se casou com o futuro imperador Septímio Severo em 187, quando ele ainda era governador de Lugdunum, e fontes sugerem que o par estava feliz junto.

Domna tornou-se imperatriz consorte em 197, acompanhando seu marido em suas campanhas militares e permanecendo nos campos do exército ao lado dele. Ela era amplamente respeitada e reverenciada, e disse-se que Septímio Severo seguia seu conselho e se apoiava nela para aconselhamento político. Ela recebeu títulos honorários e moedas foram cunhadas com sua imagem.

Após a morte de Severo em 211, Domna manteve um papel relativamente ativo na política, ajudando a mediar entre seus filhos, Caracala e Geta, que deveriam governar em conjunto. Ela foi uma figura pública até a morte de Caracalla durante a guerra com a Pártia, optando por cometer suicídio ao ouvir a notícia, em vez de sofrer a indignidade e a vergonha que viriam com a queda de sua família.