A vitória do filho adotivo de Júlio César, Otaviano, sobre Marco Antônio em 31 aC, significou que Roma foi unificada sob a bandeira de um líder.
Otaviano se auto intitulou Augusto e iniciou um plano inteligente de se estabelecer como o primeiro imperador de Roma em tudo.
Da República ao Império
Embora nos refiramos aos períodos republicano e imperial de Roma, os valores republicanos ainda eram falados da boca para fora durante o reinado de Augusto e além.
Uma aparência de democracia, embora mais uma fachada, foi reverentemente mantida sob Augusto e imperadores subsequentes.
A República chegou praticamente ao fim com Júlio César, mas na verdade foi mais um processo de desgaste do que uma mudança total da semidemocracia patrícia para a monarquia total.
Parece que a instabilidade e a guerra eram razões ou pretextos adequados para entrar numa fase política autoritária, mas admitir o fim da República era uma ideia a que o povo e o Senado deviam habituar-se.
A solução de Augusto foi criar um sistema de governo muitas vezes referido como o principado.
Ele era o Príncipe, que significa primeiro cidadão ou primeiro entre iguais, uma ideia que era de fato incongruente com a realidade da situação.
Apesar dos fatos de que Augusto havia recusado ofertas de consulado vitalício, embora retomando-o ao nomear seus herdeiros, e de ditadura, durante seu mandato consolidou os poderes dos militares e do tribunal, tornou-se chefe da religião do estado e conquistou o poder de veto dos magistrados.
Uma vida inteira de realizações
Sendo um intelectual, Augusto instituiu reformas nos sistemas político, civil e tributário do Império em grande expansão, ao qual acrescentou o Egito, o norte da Espanha e partes da Europa central.
Ele também promulgou um extenso programa de obras públicas, resultando em realizações, incluindo a construção de muitos monumentos arquitetônicos.
Um período de 40 anos de paz e crescimento após 100 anos de guerra civil ocorreu sob Augusto.
O território romano também se tornou mais integrado em termos de comércio e infraestrutura.
Augusto inaugurou a primeira força policial de Roma, corpo de bombeiros, sistema de correio, um exército imperial permanente e a Guarda Pretoriana, que durou até ser dissolvida por Constantino no início do século IV.
O Significado histórico do Reinado de Augusto
Augusto divulgou essas façanhas em sua Res Gestae Divi Augusti ou Index rerum gestarum, traduzindo os “Atos do divino Augusto”, são uma narrativa escrita pelo próprio imperador romano, Augusto, antes da sua morte,
Essa obra narra com entusiasmo a carreira política do imperador, atos de caridade, feitos militares, popularidade e investimento pessoal em obras públicas.
Esse texto foi gravado em dois pilares de bronze e instalado em frente ao mausoléu de Augusto.
Talvez as principais conquistas de Augusto estejam em estabelecer e propagar o mito de Roma como a Cidade Eterna, um lugar de virtude e glória mitificadas.
Ele realizou isso em parte construindo muitos monumentos arquitetônicos impressionantes e outros atos de propaganda estatal e pessoal.
A auto-adoração de Roma misturou-se com a religião do Estado, que, graças a Augusto, incorporou os cultos imperiais. Ele estabeleceu uma dinastia que alcançou significado mítico.
Se não fosse pela longevidade, inteligência e populismo perspicaz de Augusto, talvez Roma não tivesse abandonado o republicanismo por completo e retornado ao seu sistema anterior, mais democrático.