No artigo de hoje vamos falar sobre o desfecho de uma luta entre as casas de York e Lancaster pelo trono da Inglaterra.
O desfecho da Guerra das Rosas, uma das mais sangrentas e complexas disputas dinásticas da Inglaterra, se consolidou em 4 de maio de 1471, na Batalha de Tewkesbury. Esse confronto mortal entre as casas de York e Lancaster definiu o futuro da monarquia inglesa, selando o destino de um país mergulhado em conflitos há décadas.
Em 4 de maio de 1471, um exército da cidade de Lancaster tomou formação para a batalha contra as forças da Cidade de Iorque.
No comando do exército Lancaster, estava Eduardo de Westminster, com apenas 17 anos. Era ele o príncipe de Gales, único filho do rei Henrique VI.
O exército de Iorque, era liderado pelo rei Eduardo IV, que em 1461, havia deposto Henrique VI. Que por sua vez foi deposto em 1470, quando Henrique VI recuperou seu reinado.
Era verão na Inglaterra, e ambos os exércitos haviam empregado uma dura marcha sob forte calor.
As casas de Lancaster e York, passariam mais uma vez pela provação da batalha. E enfim tentar definir quem governaria a Inglaterra naquele turbulento século.
O retorno de Eduardo IV
Antes disso, o rei Eduardo IV havia sido forçado a deixar a Inglaterra por uma aliança entre seu primo Richard Neville, conde de Warwick e a Casa de Lancaster, a rainha Margaret e seu filho adolescente Eduardo.
Em 1471, Eduardo desembarcou na costa nordeste e mudou-se para o sul, chegando a Londres e retomando o poder.
Enfrentou Warwick, em uma manhã de nebulosas, na Batalha de Barnet, em 14 de abril de 1471.
Warwick foi derrotado. Margaret e o príncipe Eduardo fugiram para o sudoeste e começaram a recrutar apoio.
Enquanto Margaret tentava chegar à fronteira galesa para se juntar a reforços, Eduardo marchou para fora de Londres para confrontá-la.
O que se seguiu foi um jogo desesperado de gato e rato.
A estrada para Tewkesbury
Em 30 de abril, Margaret se encontrava em Bristol. Ela mandou avisar Eduardo que encontraria suas forças na manhã seguinte em Sudbury Hill.
Eduardo chegou e se preparou para a batalha, porém oexército Lancaster estava longe de seu alcance visual.
Achando que tentariam cruzar o rio Severn, enviou cavaleiros para Gloucester, a primeira travessia disponível, e ordenou que impedissem a passagem.
Quando Margaret chegou a Gloucester, a entrada estava bloqueada.
O próximo ponto de passagem disponível era em Tewkesbury.
O exército de Margarete marchou 36 milhas, dia e noite, chegando a Tewkesbury a noite, em 3 de maio.
Eduardo IV havia levou seu exército para as proximidades, acampando a cinco quilômetros de seu adversário, quando a noite caiu.
Uma testemunha ocular chamou de “dia certo e quente”, e o Crowland Chronicle descreveu como “ambos os exércitos ficaram tão extremamente cansados com o trabalho de marcha e sede que não puderam prosseguir”.
O príncipe luta
Na manhã de 4 de maio, Margaret tomou a difícil decisão de deixar seu filho de 17 anos ocupar seu lugar no comando do exército Lancaster.
Não só ele era seu filho, mas todo o futuro da linhagem Lancaster repousava sobre seus ombros.
O jovem príncipe foi colocado ao lado do experiente Lord Wenlock. Edmund Beaufort , duque de Somerset, tomou a vanguarda de Lancaster e o conde de Devon na retaguarda.
Edward IV estava no centro de seu exército. Seu irmão mais novo Ricardo, Duque de Gloucester (o futuro Ricardo III ) ficou na vanguarda.
E Lorde Hastings na retaguarda, talvez como resultado de ter sido derrotado na Batalha de Barnet.
Eduardo separou 200 cavaleiros da reserva e os colocou em um pequeno bosque ao seu flanco.
A Batalha de Tewkesbury
O exército de Eduardo IV abriu fogo com canhões e flechas. Os Lancastristas, que se posicionaram entre “ruas sujas e diques profundos, e muitas cercas”, sabiam que não podiam suportar o ataque por muito tempo.
Então Somerset avançou. Gloucester moveu-se para enfrentar a vanguarda do inimigo, mas Somerset deu meia-volta, por caminhos que haviam encontrado à noite, e tentou atacar o flanco de Eduardo.
Percebendo a aproximação de Lancastristas, aqueles 200 cavaleiros atacaram, pegando Somerset desprevenido.
Quando seus homens recuaram, foram capturados pela força de Gloucester e expulsos do campo de batalha.
Muitos se afogaram no rio próximo, enquanto outros fugiram para a abadia na beira do local.
Por muito tempo, a luta foi acirrada e o resultado da batalha foi incerto. Mas, finalmente, o exército Yorkista de Edward IV foi vitorioso.
O príncipe Edward foi morto. Se ele morreu nos combates ou foi capturado e morto depois, não está claro nas fontes.
Abadia de Tewkesbury
Eduardo IV marchou até Abadia de Tewkesbury, perseguindo os fugitivos da batalha, exigindo que os Lancastristas, abrigados dentro fossem entregues.
Um monge confrontou o rei, e o repreendeu por entrar na Abadia com sua espada desembainhada.
Edward se retirou, mas continuou a exigir a entrega dos que estavam dentro. Quando foram forçados a sair, foram julgados e executados no centro da cidade de Tewkesbury, em 6 de maio.
Edmund Beaufort, duque de Somerset, o último homem legítimo da Casa de Beaufort, estava entre os que perderam a cabeça.
Como um pedido de desculpas à Abadia, Eduardo pagou para que fosse decorado.
No entanto, ele o pintou na cor murray yorkista de murray (vermelho profundo) e azul e cobriu com seu distintivo pessoal do Sol em Esplendor.
Ainda hoje, ainda poderá ver essa decoração no lugar. Há também uma placa comemorativa do príncipe Eduardo, o último da linhagem Lancaster.
Seu pai, Henrique VI, morreria depois, provavelmente assassinado, quando os Yorkistas retornaram a Londres.
O fim da Guerra das Rosas?
Se a Guerra das Rosas é vista como uma luta dinástica entre as Casas Reais de Lancaster e York, então pode-se argumentar que a Batalha de Tewkesbury em 4 de maio de 1471 foi seu fim.
Henrique VI provavelmente foi mantido vivo para evitar que seu filho mais jovem e ativo se tornasse o ponto focal do apoio a Lancaster, que se baseava em um rei deposto envelhecido e ineficaz.
A vida de Henrique terminou em 21 de maio de 1471 e, com isso, a Casa de Lancaster foi extinta e a Guerra das Rosas, pelo menos como uma luta dinástica entre Lancaster e York, terminou.