Nascido entre 1146 e 1147, William Marshal, conhecido como ‘o Marechal’, destacou-se como um dos mais proeminentes estadistas e guerreiros da Inglaterra medieval. Ao longo de sua vida, ele serviu habilmente a cinco reis, moldando o cenário político de uma época tumultuada.

1. Ele foi mantido como refém quando criança

Nascido em 1146 e 1147, William Marshal – também conhecido como ‘o Marechal’ após o papel cerimonial hereditário de sua família de assumir a responsabilidade pelos estábulos reais – estava entre os estadistas e soldados proeminentes do período medieval na Inglaterra.

Servindo cinco reis em várias funções ao longo de sua vida, o marechal negociou habilmente o cenário político de um período tumultuado da história inglesa. Aqui estão 10 fatos sobre ele.

Devido ao apoio de seu pai à imperatriz Matilda durante o período conhecido como A Anarquia, o jovem Marechal foi feito refém pelo rival de Matilda, o rei Stephen. As forças de Stephen ameaçaram matar o menino se seu pai, John Marshall, não entregasse o Castelo de Newbury, que estava sob cerco.

John não aceitou, mas em vez de ser assassinado, o marechal permaneceu refém por vários meses. Ele foi finalmente libertado devido à cessação das hostilidades com o Tratado de Wallingford em 1153.

2. Em sua juventude, ele era um campeão de torneios

O marechal cresceu na Inglaterra e na França, onde sua família tinha terras. Cavaleiro em 1166, ele participou de seu primeiro torneio um ano depois, antes de se juntar ao serviço de Leonor da Aquitânia.

Lembrando mais tarde na vida que ele havia derrotado 500 homens ao longo de sua carreira no torneio, Marshall se tornou um campeão lendário, competindo em batalhas violentas encenadas por prêmios em dinheiro e fama.

3. Ele ensinou o Jovem Rei, antes de ser acusado de ter um caso com sua esposa

O filho de Eleanor com Henrique II era Henrique, o Jovem Rei, que foi coroado durante o reinado de seu pai e nunca governou por direito próprio. O marechal serviu como tutor e confidente do Jovem Rei a partir de 1170, e eles lutaram juntos em vários torneios.

Em 1182, no entanto, havia rumores de que o marechal tinha tido um caso com a esposa do Jovem Rei, Margarida da França. Embora as acusações nunca tenham sido provadas, o Marechal deixou o serviço do Jovem Rei no início de 1183

4. Ele entrou em cruzada

O Marechal e o Jovem Rei se reconciliaram com a morte deste último, e o Marechal prometeu a seu ex-aluno que ele assumiria a cruz em sua honra. Pouco se sabe sobre os dois anos que o Marechal passou posteriormente na Terra Santa em cruzada, mas ele certamente navegou para Jerusalém no inverno de 1183.

O marechal retornou à Inglaterra em 1185 ou 1186, juntando-se à corte de Henrique II nos últimos anos do reinado deste último.

5. Ele lutou e quase matou Ricardo Coração de Leão

Após a morte do Jovem Rei, o filho mais novo de Henrique II, Ricardo, tornou-se herdeiro do trono inglês. Henrique e Ricardo tiveram um relacionamento turbulento, incluindo Ricardo se opondo a seu pai e lutando pelo rei francês, Filipe II.

Em uma escaramuça entre as forças de Henrique e Filipe, o marechal destituiu o jovem Richard e teve a oportunidade de terminar o futuro rei. Em vez disso, o marechal escolheu a clemência e alegou ser o único homem que já superou Richard em combate.

6. Ele se casou com dinheiro

Quando filho mais novo, o marechal não havia herdado a terra ou a riqueza de seu pai. Isso foi remediado em agosto de 1189, no entanto, quando o marechal de 43 anos se casou com a filha de 17 anos do rico conde de Pembroke.

Marechal agora tinha a terra e o dinheiro para corresponder ao seu status como um dos estadistas mais poderosos e influentes do reino. Posteriormente, ele receberia o título de Conde de Pembroke em 1199, após a morte de seu sogro.

7. Mais tarde, ele serviu como um retentor leal de Ricardo I, apesar de suas brigas anteriores.

Quando Richard se tornou rei, ele passou pouco tempo na Inglaterra, em vez disso, fez campanha na França e no Oriente Médio em cruzada.

Na ausência do rei, o marechal foi nomeado para servir no conselho de regência, que governou a Inglaterra no lugar do monarca. Quando Ricardo morreu em 1199, ele fez do Marechal o guardião do tesouro real, além de lhe conceder novos títulos na França.

8. Ele teve um relacionamento turbulento com o Rei João

Marshall então serviu sob o comando do irmão de Richard, o rei João, mas o par muitas vezes não conseguia ver de acordo. Apesar de Marshall apoiar a reivindicação de João ao trono, uma disputa sobre as propriedades de Marshall na França o levou a ser publicamente humilhado pelo rei.

O marechal, no entanto, ficou do lado de João durante as hostilidades deste último com seus barões e acompanhou João a Runnymede para assinar a Carta Magna em 15 de junho de 1215.

9. Ele serviu cinco reis, terminando com Henrique III

João morreu em 1216, e o último posto real do marechal deveria servir como protetor do jovem filho de João, o rei Henrique III. Em nome de Henrique, o marechal travou uma série de campanhas contra o futuro Luís VIII da França, incluindo liderar a carga na Batalha de Lincoln em 1217, apesar de ter mais de 70 anos de idade.

Após a conclusão bem-sucedida do conflito com Louis, o marechal negociou um tratado de paz indulgente, que ele viu como crucial para preservar a paz. Apesar de enfrentar críticas pelos termos generosos que ele ofereceu aos franceses, o marechal, no entanto, garantiu estabilidade para seu jovem governante, que reinaria por mais de 55 anos.

10. Ele está enterrado no coração de Londres

Na primavera de 1219, a saúde do marechal estava falhando, e ele morreu em Caversham em 14 de maio. Tendo se juntado à ordem dos Cavaleiros Templários em seu leito de morte – uma promessa que ele supostamente fez na cruzada – ele foi enterrado na Igreja do Templo em Londres.