Explore a fascinante história de Londinium, desde sua fundação romana até sua queda, com destaque para descobertas arqueológicas recentes.
Sob Cláudio, Roma invadiu a Grã-Bretanha em 43 d.C./CE, e a Londres romana, ou Londinium, foi fundada em c. 47-48 d.C., conforme evidenciado pela datação científica de madeiras de um dreno romano descoberto durante escavações arqueológicas no No. 1 Aves.
Localização estratégica da Londres romana
A cidade estava estrategicamente posicionada em terreno elevado com vista para o rio Tâmisa, no ponto mais baixo do seu cruzamento, permitindo fácil acesso ao mar aberto e ao império.
Enquanto Roma foi construída sobre sete colinas, a Londres romana foi erguida sobre duas: Ludgate Hill a oeste e Cornhill a leste, com o vale de um dos afluentes “perdidos” do Tâmisa – o Walbrook – no meio.
À mercê de Boudicca: A revolta que abalou Londinium
A primeira cidade romana foi devastada pela revolta dos antigos britânicos sob Boudicca ou Boudicca (Boadicea da reimaginação vitoriana), a Rainha dos Iceni, em 60 ou 61 d.C. O falecido marido de Boudicca, Prasutagus, tinha sido um aliado nominalmente independente dos romanos. Quando ele morreu, ele quis que seu reino tribal fosse compartilhado com suas filhas e com o imperador romano.
Os romanos, no entanto, optaram por ignorar seus desejos e anexaram sua terra e propriedade para seu uso exclusivo.
Além disso, eles tiveram Boudicca açoitada e suas filhas estupradas, levando os Iceni a se revoltarem ao lado dos Trinovantes, seus vizinhos tribais.
Na época da revolta, várias legiões romanas sob o comando do governador Caio Suetônio Paulino estavam atacando a fortaleza druida em Anglesey, e tiveram que ser rapidamente chamadas de volta a Londres para enfrentar os britânicos em avanço, que já haviam destruído Colchester (ou Camulodunum).
Percebendo que ele foi confrontado por um exército muito maior, Suetônio essencialmente abandonou a cidade ao seu destino para se reagrupar (St Albans, ou Verulamium, também seria destruído).
O historiador Tácito escreveu sobre o evento: “Os habitantes que ficaram porque eram mulheres, ou velhos, ou ligados ao lugar, foram massacrados.
Para os britânicos, mal podia esperar para cortar a garganta, pendurar, queimar e crucificar – como se estivesse vingando, com antecedência, a retribuição que estava a caminho”.
A revolta terminou com os romanos esmagando os britânicos na chamada Batalha de Watling Street, um dos muitos locais para os quais é Amesbury Banks em Epping Forest. No final da batalha, enfrentando a captura, Boudicca escolheu acabar com sua própria vida tomando veneno.
Reconstrução após a revolta
Após a revolta de Boudica, Londres foi reconstruída inicialmente pelo Procurador Júlio Alpino Classiciano sob o imperador Nero e, posteriormente, sob os imperadores Flaviano, Trajano e Adriano, do final do século I ao início do século II.
Dado que não havia fonte local de pedra, o trabalho de construção envolveu o uso extensivo de Kentish Redstone, transportado pelo Medway e pelo Tâmisa para Londres em barcaças (os restos de um que foi encontrado em Blackfriars, com sua carga de 50 toneladas intacta).
A muralha da cidade foi originalmente construída na virada dos séculos II e III, e posteriormente estendida e reforçada no final do século III, quando uma muralha do rio foi adicionada, e novamente em meados do século 4, quando os bastiões foram adicionados. Em seu auge no século II, Londinium era um importante centro comercial, comercial e administrativo, com seu porto em seu coração.
Declínio e queda: Os últimos dias de Londinium
A cidade declinou através da “crise” do século III e para o IV, durante o qual o Império Romano como um todo passou por um ataque crescente por dentro e por fora.
A Grã-Bretanha foi governada por seus próprios imperadores rivais em várias ocasiões: por Clódio Albino no final do século II, e Dráusio e Allectus no III, após o que foi retomada pelo imperador Constâncio Cloro em 296.
Parece que muitos dos edifícios públicos romanos de Londres, incluindo o “Palácio do Governador” e a Basílica e o Fórum, foram substancialmente demolidos na virada dos séculos III e IV – talvez como punição por seu apoio percebido à “Revolta Carausiana”.
O cristianismo substituiu o paganismo politeísta em Londres, como em todo o Império Romano, após a conversão do Imperador Constantino em 312 e a aprovação do Édito de Milão, que garantiu a tolerância da nova religião, em 313. Pelo menos um representante de Londinium, chamado Restitutus, participou do Concílio Cristão de Arles em 314. Pouca evidência de adoração cristã sobrevive, no entanto, é essencialmente nenhum lugar de adoração cristã.
A cidade finalmente caiu, e foi essencialmente abandonada, no início do século V, por volta de 410, depois que o exército de ocupação e a administração civil, os instrumentos do Império, foram chamados de volta a Roma para ajudar em sua defesa contra os bárbaros invasores (sob as ordens do imperador Honório).
Novas descobertas arqueológicas e o legado de Londinium
Escavações arqueológicas recentes em torno de Poultry e Walbrook levaram a uma das descobertas arqueológicas mais importantes já feitas em Londres, a da “Pompeia do Norte”.
Aqui foram descobertos todo um desenvolvimento à beira-mar e milhares de artefatos – incluindo, mais importante, muitos feitos de materiais orgânicos que normalmente teriam perecido, mas que foram preservados nas condições anaeróbias anormais dos depósitos encharcados do rio Walbrook.
Um grande número de crânios também foi encontrado no Walbrook.
É provável que alguns tenham se originado no local de enterro romano ao norte da muralha da cidade em Moorfields, e posteriormente tenham sido naturalmente transportados e depositados para o sul, no processo tornando-se hidrodinamicamente classificados de seus esqueletos.
Alguns outros, no entanto, parecem ter sido deliberadamente colocados em poços e, além disso, exibem evidências de trauma. Estes podem ser os de vítimas de combate de gladiadores, ou de execução judicial, ou talvez de decapitação ritual.
