A Idade dos Vikings, que se estendeu aproximadamente entre 700 e 1100 d.C., é frequentemente retratada através da lente de suas invasões sangrentas, pilhagens e uma reputação imbatível de agressão. No entanto, a imagem dos Vikings como simples bárbaros violentos não captura completamente a complexidade deste fascinante período histórico. A palavra “Viking”, originária do nórdico antigo, traduz-se literalmente como “um ataque de piratas”, refletindo uma identidade que, por definição, estava profundamente ligada à guerra e à conquista. Contudo, essa caracterização não é totalmente precisa. Embora os Vikings fossem, sem dúvida, conhecidos por suas atividades bélicas, eles também eram exploradores, comerciantes e colonos.

A seguir, exploraremos as histórias de dez figuras notáveis da Era Viking, cujas vidas e legados oferecem uma visão mais rica e multifacetada dessa era turbulenta.

1. Erik, o Vermelho: Fundador e Exilado

Erik Thorvaldsson, mais conhecido como Erik, o Vermelho, é uma figura emblemática que encapsula tanto a reputação sangrenta quanto a complexidade dos Vikings. Erik recebeu o apelido “Vermelho” devido à cor de seu cabelo, mas também devido ao seu temperamento impetuoso. Nascido na Noruega, Erik foi exilado da Islândia por assassinato, seguindo uma tradição familiar de violência. Seu pai, Thorvald Asvaldsson, também havia sido exilado por homicídio culposo. Após seu exílio, Erik fundou uma nova colônia na Groenlândia, um feito notável que demonstrou não apenas sua capacidade de liderança, mas também a ambição e o espírito explorador dos Vikings.

Além de seu papel como explorador e colonizador, Erik é conhecido por sua influência na história nórdica, servindo como um precursor das explorações vikings no Novo Mundo, e seu legado continuou a moldar as narrativas sobre a Era Viking.

2. Leif Erikson: O Primeiro Europeu na América do Norte

Leif Eriksson, filho de Erik, o Vermelho, é amplamente reconhecido como o primeiro europeu a pisar na América do Norte, mais de 500 anos antes de Cristóvão Colombo. Acredita-se que Leif chegou ao Novo Mundo por volta do ano 1000, quando se aventurou para além da Groenlândia e estabeleceu um assentamento que ele chamou de “Vinland”. Este local é geralmente identificado como a Terra Nova, uma área que Leif e sua tripulação encontraram rica em recursos naturais, como uvas e madeira, que não estavam disponíveis em sua terra natal.

A descoberta de Vinland representa não apenas um feito impressionante de navegação e exploração, mas também um testemunho do espírito aventureiro dos Vikings, que buscaram e colonizaram terras distantes muito antes de seus contemporâneos europeus.

3. Freydís Eiríksdóttir: Coragem de Controversia

Freydis Eiríksdóttir, filha de Erik, o Vermelho, é uma figura que combina bravura e controvérsia em sua narrativa. Conforme relatado nas sagas de Vinland, Freydis acompanhou seu irmão Leif em suas explorações, mas sua história é marcada por atos de extrema coragem e brutalidade. Segundo a lenda, Freydís, que estava grávida, enfrentou e perseguiu os nativos da América do Norte com uma espada, demonstrando um espírito combativo que refletia a natureza destemida de sua família.

Além de sua bravura, Freydis é uma figura importante para entender o papel das mulheres nas sociedades vikings, desafiando as normas de gênero e mostrando que as mulheres também podiam ter um papel ativo e significativo nas explorações e conquistas vikings.

4. Ragnar Lothbrok: O Guerreiro Lendário

Ragnar Lothbrok, muitas vezes considerado o guerreiro viking mais famoso, é uma figura central na mitologia e na história nórdica. Sua fama foi amplificada pela série de televisão “Vikings”, mas a verdadeira influência de Ragnar vem das sagas que narram suas proezas. Ragnar foi um líder proeminente durante o século IX e desempenhou um papel crucial em vários ataques contra a França e a Inglaterra anglo-saxônica.

As sagas, como a Saga dos Filhos de Ragnar, detalham suas campanhas, seus conflitos e suas estratégias militares. Ragnar é frequentemente descrito como um líder carismático e estrategista brilhante, cuja reputação como guerreiro feroz e intrépido não foi exagerada. Sua lenda também reflete a importância da liderança e do heroísmo na cultura viking.

5. Bjorn Ironside: O Dominador do Mediterrâneo

Bjorn Ironside, filho de Ragnar Lothbrok, é uma figura notável não apenas nas sagas, mas também em documentos históricos. Bjorn é lembrado por suas invasões bem-sucedidas na França, Inglaterra e ao longo da costa do Mediterrâneo. Sua influência é confirmada por várias fontes contemporâneas, como os Annales Bertiniani e o Chronicon Fontanellense.

De acordo com o historiador normando William de Jumièges, Bjorn recebeu ordens de seu pai para invadir a West Francia e posteriormente realizou campanhas na Península Ibérica e no Mediterrâneo. Essas incursões foram marcadas por sua habilidade estratégica e pela extensão de sua influência, tornando-o um dos líderes vikings mais destacados de sua época.

6. Gunnar Hamundarson: O Guerreiro Formidável

Gunnar Hamundarson é famoso por sua habilidade como espadachim e guerreiro formidável. Conforme descrito na saga Brennu-Njáls, Gunnar era conhecido por sua força e destreza em combate, sendo capaz de saltar além de sua própria altura, mesmo quando estava com armadura completa. Ele lutou ao longo das costas da Dinamarca e da Noruega, participando de várias campanhas militares e saques.

A habilidade de Gunnar em combate e sua reputação como um guerreiro formidável refletem a importância da habilidade marcial e da destreza física na cultura viking. Sua história também oferece uma visão sobre a valorização da bravura e da competência em batalha, características essenciais para um guerreiro viking.

7. Ivar, o Desossado: O Berserker Temido

Ivar, o Desossado, outro filho de Ragnar Lothbrok, é uma figura que combina fama e mistério. O apelido “Desossado” refere-se a uma condição que fazia com que suas pernas se fraturassem facilmente, mas sua reputação como berserker, um guerreiro nórdico que lutava em um transe frenético, adiciona uma camada de complexidade à sua figura.

Ivar e seus irmãos foram conhecidos por suas invasões implacáveis de reinos anglo-saxões, demonstrando uma estratégia militar brutal e eficaz. A descrição de Ivar como um berserker destaca a importância dos aspectos psicológicos e espirituais do combate viking, refletindo a natureza intensa e feroz das campanhas vikings.

8. Eric Bloodaxe: O Assassino Ambicioso

Eric Bloodaxe, filho do primeiro rei da Noruega, Harald Fairhair, é uma figura que exemplifica a brutalidade e a ambição dos Vikings. Eric ganhou seu apelido ao assassinar todos os seus irmãos, exceto um, para garantir seu status e poder. Desde jovem, Eric participou de ataques sangrentos em toda a Europa, estabelecendo uma reputação temida.

Seu nome, Eric Haraldsson, é um lembrete das lutas pelo poder e das ambições dinásticas que moldaram a política viking. A sua trajetória, marcada por violência e conquista, ilustra a brutalidade das rivalidades internas e externas que definiram a era viking.

9. Egil Skallagrimsson: O Guerreiro-Poeta

Egil Skallagrimsson é uma figura única na história viking, conhecido por sua combinação de habilidades guerreiras e poéticas. A Saga de Egil retrata Egil como um homem de temperamento violento, mas também de grande sensibilidade poética. Seus poemas são considerados entre os melhores da antiga Escandinávia, e sua vida foi marcada por uma série de feitos notáveis e atos de violência.

Egil começou sua carreira de guerreiro muito jovem, matando um garoto com um machado aos sete anos. Sua habilidade em combate e sua produção poética destacam a dualidade da vida viking, onde a bravura no campo de batalha coexistia com uma rica tradição literária.

10. Harald Hardrada: O Último Grande Governante Viking

Harald Hardrada, cujo nome significa “governante duro”, é amplamente considerado o último grande governante viking. Assumindo o trono norueguês em 1046, Harald governou com uma abordagem militarista e uma tendência a resolver disputas com brutalidade. Sua administração foi marcada por um período de paz e progresso, mas também pela introdução do cristianismo, que contrastava com sua reputação feroz.

Harald morreu na Batalha de Stamford Bridge em 1066, quando seu exército foi derrotado pelo ataque surpresa do rei Harold II da Inglaterra. A famosa morte de Harald por uma flecha no pescoço simboliza o fim de uma