No artigo de hoje vamos falar sobre o último grupo fundamentalista judeu que resistiu a dominação romana na fortaleza de Massada.
Nas profundezas do deserto da Judéia de Israel estão os restos de uma poderosa fortaleza, construída no topo de um alto planalto rochoso.
Com uma posição dominante sobre seus arredores áridos e vistas para o Mar Morto, Massada é uma visão de tirar o fôlego. Dois mil anos atrás, no entanto, foi palco de um choque dramático entre os exércitos de Roma e seus súditos judeus oprimidos.
No ano 66, a província romana da Judéia se revoltou contra o domínio romano. Muito tempo depois que os romanos derrotaram os exércitos judeus e capturaram Jerusalém, a fortaleza de Massada resistiu como o último reduto rebelde contra as legiões romanas.
As origens da Fortaleza de Massada
Usado como posição defensiva desde o início do século I aC, o potencial único de Massada foi explorado por Herodes, o Grande, um rei judeu aliado de Roma.
Herodes é bem conhecido por sua aparição no Evangelho de Mateus, mas suas ações são mais bem compreendidas por meio do historiador judeu Josefo e do legado arqueológico de Herodes.
Nos anos 30 aC Herodes construiu um enorme palácio fortificado no topo da montanha. Em alguns lugares, os penhascos de Massada têm mais de 400 metros de altura, o que Herodes sabia que seria um refúgio ideal.
Ele acrescentou às defesas naturais do planalto uma parede de 13 pés em torno de seu perímetro, reforçada com torres e portarias.
A nova fortaleza de Herodes só podia ser alcançada por um caminho estreito, a ‘Trilha da Serpente‘, que serpenteava pelo lado leste dos penhascos.
Este caminho era tão estreito que dois homens não podiam escalá-lo lado a lado. Com suas paredes altas e entrada estreita, Massada era inexpugnável aos ataques militares tradicionais.
Herodes havia descoberto o lugar perfeito para governar a Judéia e receber importantes convidados romanos.
Além das fortificações, um luxuoso complexo palaciano de três níveis, banhos romanos e até uma piscina foram adicionados para Herodes e os embaixadores romanos desfrutarem.
A Primeira Guerra Judaico-Romana
Seis décadas após a morte de Herodes, a Judéia tornou-se parte do império romano. Após uma série de abusos por parte dos governadores do imperador Nero , o povo judeu se levantou contra seus opressores no ano 66 DC.
A guerra entre os judeus e os romanos foi longa e amarga. Inicialmente, os judeus tiveram sucesso, mas logo um general romano chamado Vespasiano foi enviado para assumir o comando das legiões. Depois que Vespasiano conquistou uma série de vitórias, o famoso historiador de Massada, Josefo (então comandante dos rebeldes judeus), foi capturado pelos romanos.
Enquanto estava em cativeiro, Josefo se encontrou com seu captor Vespasiano. O historiador previu corretamente que Vespasiano um dia se tornaria imperador de Roma.
Esse encontro casual permitiu que Josefo residisse na casa de Vespasiano em Roma depois da guerra, onde escreveu sua história da Primeira Guerra Judaica usando seu próprio conhecimento e o dos generais romanos.
Vespasiano logo deixou seu filho, Tito, para terminar a campanha contra os judeus e começou a se preparar para tomar o poder em Roma. Em 70, Tito finalmente capturou a capital judaica de Jerusalém e destruiu o Segundo Templo. A espinha dorsal da resistência judaica estava agora quebrada.
A última resistência dos Sicarios
Em 66, no início da guerra, um grupo extremista de rebeldes judeus chamado Sicários capturou Massada de sua guarnição romana, enganando os soldados para que os deixassem entrar na fortaleza. Os Sicarii eram fundamentalistas, e eram até conhecidos por atacar judeus moderados que não concordavam com suas táticas.
Por volta do ano 70 dC, Jerusalém estava sob ocupação romana e Massada tornou-se o reduto final da resistência judaica. Os Sicarii eram apenas 960 fortes e incluíam parentes idosos, esposas e filhos de pequena força.
Durante seus anos na fortaleza, os Sicarii transformaram o enorme complexo do palácio de Herodes em uma comunidade única. Os restos do edifício que eles transformaram em sinagoga foram descobertos, e eles cavaram a piscina de Herodes para permitir que muitas pessoas se banhassem ao mesmo tempo.
Eles não tinham escassez de suprimentos, pois a guarnição romana mantinha a fortaleza bem abastecida com comida e água. Até hoje pode-se ficar nas enormes cavernas subterrâneas que Herodes, os romanos e os sicários costumam armazenar milhares de litros de água.,,
O Cerco de Lúcio Flávio a Massada (72 DC)
No ano 72 dC, o governador romano da Judéia, Lúcio Flávio Silva Basso, finalmente decidiu atacar Massada. Ele trouxe uma legião romana, auxiliares e prisioneiros de guerra judeus, totalizando mais de 10.000 homens para atacar a fortaleza.
Ao chegar, Lúcio Flávio fez seus legionários construírem um muro ao redor de todo o planalto. Então, sabendo que eles não poderiam atacar a Trilha da Serpente, Silva ordenou a seus homens que construíssem uma enorme rampa de cerco no lado oeste dos penhascos.
A construção desta rampa envolveu a movimentação de milhares de toneladas de pedra e terra; o tempo todo, os defensores de Massada disparavam projéteis contra aqueles que trabalhavam abaixo. O projeto levou vários meses, mas finalmente os romanos concluíram a rampa e empurraram uma enorme torre de cerco (com seu próprio aríete) contra as paredes.
Em Busca de Uma morte gloriosa
Quando os romanos derrubaram a muralha, esperavam encontrar uma resistência feroz. Em vez disso, a cidadela estava estranhamente silenciosa. Os defensores judeus, sabendo que os romanos estavam prestes a capturá-los e escravizá-los, tomaram medidas drásticas.
Depois de um poderoso discurso do líder Sicarii, Eléazar ben Yaïr, os Sicarii cometeram suicídio em massa. Eleazar convenceu seus partidários de que era mais admirável tirar a própria vida do que enfrentar a tortura, a escravidão ou a morte nas mãos dos romanos.
Em uma demonstração chocante de fanatismo, os Sicarii escolheram vários homens por sorteio para matar os outros, então esses homens tiraram suas próprias vidas.
Apenas duas mulheres e cinco crianças sobreviveram. Quando os romanos os encontraram, eles contaram o que havia acontecido aos seus captores.
Além de se matarem, os Sicarii queimaram todos os seus estoques para evitar que o exército romano os utilizasse. Foi uma declaração extrema e desafiadora contra o poder romano.
O legado de ruínas de Masada
As ruínas físicas de Massada podem ser visitadas até hoje. A fortaleza é um grande testemunho da herança histórica de Israel. Novos achados arqueológicos, como ostraca (cacos de cerâmica) usados para a escolha de lotes, são encontrados a cada ano.
O lugar de Massada na consciência nacional israelense é ainda mais importante. O sacrifício dos Sicarii é celebrado por muitos como um símbolo da bravura judaica; outros veem isso como uma falha em transigir ou negociar.
Até hoje, membros da Força de Defesa de Israel (IDF) podem completar sua cerimônia de posse no topo do planalto. O juramento das FDI termina com a declaração comovente: “Masada não cairá novamente”.