Nascido em uma era de violência e guerra, Confúcio (551-479 a.C.) foi o criador de uma filosofia moral e política que deveria trazer harmonia ao caos de seus tempos. Os ensinamentos de Confúcio têm sido a base da educação chinesa por 2.000 anos, e suas ideias de meritocracia, obediência e liderança moral moldaram o cenário político e econômico da China.

Talvez o mais significativo, Confúcio enfatizou o poder do ritual e da etiqueta, a lealdade familiar, a celebração dos ancestrais deificados e a importância da moralidade social e pessoal. Esses códigos e morais ainda influenciam a governança e as relações familiares chinesas e do leste asiático até hoje, cerca de 2.000 anos após a morte de Confúcio.

Aqui estão 10 fatos sobre Confúcio.

1. Ele era um filho desejado

O pai de Confúcio, Kong He, tinha 60 anos quando se casou com uma menina de 17 anos da família Yan local, na esperança de ter um herdeiro masculino saudável depois que sua primeira esposa produziu 9 filhas. Kong procurou as filhas adolescentes de um de seus vizinhos por sua nova noiva. Nenhuma das filhas ficou feliz em se casar com um ‘velho’ e deixou para o pai escolher com quem se casaria. A garota escolhida foi Yan Zheng Sai.

Após o casamento, o casal se retirou para uma montanha sagrada local na esperança de que um lugar tão reverenciado e espiritual os ajudasse a conceber. Confúcio nasceu em 551 a.C.

2. O nascimento dele é o assunto de uma história de origem

Uma lenda popular afirma que a mãe de Confúcio, enquanto grávida, foi visitada por um qilin, uma estranha criatura mítica com a cabeça de um dragão, as escamas de uma cobra e o corpo de um cervo. O qilin revelou um tablet feito de jade, diz a história, que prediu a grandeza futura do feto como sábio.

3. Seus ensinamentos formam um texto sagrado conhecido como Analectos

Quando jovem, Confúcio abriu uma escola onde sua reputação como filósofo acabou por nascer. A escola atraiu cerca de 3.000 alunos, mas não ensinou treinamento acadêmico, mas sim a escolaridade como um modo de vida. Com o tempo, seus ensinamentos formaram a base de um dos textos mais sagrados da China, os Analectos.

Visto por alguns como uma espécie de ‘Bíblia chinesa’, o Analects tem sido um dos livros mais lidos na China por milênios. Uma coleção dos pensamentos e provérbios mais importantes de Confúcio, foi originalmente compilada por seus discípulos em frágeis paus de bambu.

4. Ele acreditava que os costumes tradicionais eram a chave para a paz

Confúcio viveu durante a dinastia Zhou da China (1027-256 a.C.), que nos séculos V e VI a.C. perdeu grande parte de seu poder, fazendo com que a China se fraturasse em tribos, estados e facções em guerra. Desesperado para encontrar uma solução para sua idade tumultuada, Confúcio olhou para os 600 anos antes de seu tempo. Ele os via como uma idade de ouro, quando os governantes governam seu povo com virtude e compaixão. Confúcio acreditava que textos antigos afirmando a importância do ritual e da cerimônia poderiam estabelecer uma estrutura para a paz e a moralidade.

Ele encorajou as pessoas a afastar suas habilidades da guerra de alimentação para alimentar a harmonia e a paz, criando uma cultura de estetismo, harmonia e elegância em vez de agressão.

5. Ele enfatizou a importância do ritualismo

Confúcio acreditava no poder do ritualismo. Ele insistiu que rituais e códigos – desde apertos de mão ao cumprimentar os outros, até a relação entre jovens e idosos, ou professor e aluno, ou marido e mulher – poderiam criar harmonia na sociedade cotidiana.

Essa filosofia de demonstrar respeito e bondade e de seguir rituais de etiqueta, ele acreditava, contribuiria para uma maior amizade entre os cidadãos.

6. Ele alcançou imenso sucesso político

Aos 50 anos em seu estado natal de Lu, Confúcio entrou na política local e se tornou ministro do crime, onde transformou as fortunas de seu estado. Ele estabeleceu um conjunto de regras e diretrizes radicais para a etiqueta e formalidades do estado, além de atribuir trabalho às pessoas de acordo com sua idade e dependendo de quão fracos ou fortes havia.

7. Seus seguidores eram de todas as partes da sociedade, unidos em seu caráter virtuoso

Meia dúzia de discípulos de Confúcio que viajaram com ele foram retirados Nenhum era de nascimento nobre, mas todos tinham a capacidade inata de ser ‘nobre de caráter’. Os discípulos leais representavam a meritocracia política e uma filosofia que Confúcio acreditava que deveria sustentar a sociedade: governantes que governam por virtude.

8. Ele passou anos viajando pela China devastada pela guerra

Depois de se exilar do estado de Lu em 497, provavelmente por não alcançar seus objetivos políticos, Confúcio viajou com seus fiéis discípulos pelos estados devastados pela guerra da China em uma tentativa de influenciar outros governantes a assumir suas ideias. Ao longo de 14 anos, ele foi para frente e para trás entre oito dos menores estados das planícies centrais da China. Ele passou anos em alguns e apenas semanas em outros.

Muitas vezes pegos no fogo cruzado dos estados beligerantes, Confúcio e seus discípulos se perdiam e às vezes enfrentavam o sequestro, muitas vezes chegando perto da morte. Em um estágio, eles ficaram presos e ficaram sem comida por sete dias. Durante este momento desafiador, Confúcio refinou suas ideias e surgiu com o conceito do homem moralmente superior, um homem de justiça conhecido como ‘A Pessoa Exemplar’.

9. A tradição de visitar sua família no Ano Novo Chinês foi inspirada na ideia de piedade filial de Confúcio

Todo Ano Novo Chinês, cidadãos chineses de todo o mundo viajam para se encontrar com seus amigos e parentes. Esta é tipicamente a maior migração anual em massa da Terra, e pode ser rastreada até um dos conceitos mais importantes de Confúcio, conhecido como “piedade filial”.

A piedade filial é conhecida como ‘xiao’ em chinês, um sinal feito de dois caracteres – um para ‘velho’ e um segundo que significa ‘jovem’. O conceito ilustra o respeito que os jovens devem mostrar aos seus mais velhos e antepassados.

10. Ele fundou uma escola para jovens com ambições políticas

Aos 68 anos, e depois de anos viajando pela China tentando fazer com que os governantes de vários estados aceitassem suas ideias, Confúcio abandonou a política e retornou à sua terra natal. Ele montou uma escola onde os jovens poderiam aprender sobre seus ensinamentos, incluindo escrita, caligrafia, matemática, música, carruagem e tiro com arco.

Para ajudar a treinar uma nova geração de jovens chineses, os discípulos de Confúcio assumiram vários cargos na escola, ajudando a atrair alunos que tinham ambições de entrar no governo imperial. Os Exames Imperiais na escola foram rigorosos, com uma taxa de aprovação de apenas 1-2%. Como passar significava grandes privilégios e fortunas como governadores, muitos alunos tentam trapacear de várias maneiras.