Conhecida por suas inovações artísticas, inventivas e culturais, a dinastia Tang é considerada uma ‘era de ouro’ da história chinesa.

Abrangendo de 618-906 dC, a dinastia viu um florescimento da poesia e da pintura, a criação da famosa cerâmica vitrificada tricolor e gravuras em xilogravura e o advento de invenções pioneiras, como a pólvora , que finalmente mudou o mundo.

Ao longo da dinastia Tang , o budismo foi a religião oficial do país, enquanto as exportações artísticas da dinastia tornaram-se conhecidas e imitadas internacionalmente.

A glória e o brilho da dinastia Tang contrastavam fortemente com a Idade das Trevas na Europa .

Mas o que foi a dinastia Tang, como ela floresceu e por que acabou fracassando?

Após a queda da dinastia Han em 220 DC, os quatro séculos seguintes foram caracterizados por clãs em guerra, assassinatos políticos e invasores estrangeiros.

Os clãs em guerra foram reunificados sob a implacável dinastia Sui de 581-617 DC, que realizou grandes feitos como a restauração da Grande Muralha da China e a construção do Grande Canal que ligava as planícies orientais aos rios do norte.

No entanto, teve um custo.

Os camponeses foram altamente tributados e forçados a trabalhos forçados.

Depois de apenas 36 anos no poder, a dinastia Sui entrou em colapso depois que tumultos populares eclodiram em resposta a pesadas perdas em uma guerra contra a Coréia.

A família Li tomou o poder na capital Chang’an e criou o império Tang .

Em 618, Li Yuan declarou-se imperador Gaozu de Tang.

Ele manteve muitas das práticas da implacável dinastia Sui. Foi somente depois que seu filho Taizong matou dois de seus irmãos e vários sobrinhos, forçou seu pai a abdicar e ascendeu ao trono em 626 DC que a era de ouro da China realmente começou.

O imperador Taizong encolheu o governo nos níveis central e estadual.

O dinheiro economizado permitia alimentos como excedente em caso de fome e alívio econômico para os agricultores em caso de enchentes ou outros desastres.

Ele montou sistemas para identificar soldados confucianos e colocá-los em vagas no serviço público, e criou exames que permitiam que estudiosos talentosos sem conexões familiares deixassem sua marca no governo.

Além disso, ele tomou uma parte da Mongólia dos turcos e se juntou a expedições ao longo da Rota da Seda .

Isso permitiu que Tang China hospedasse princesas persas, mercadores judeus e missionários indianos e tibetanos.

As pessoas comuns da China foram bem-sucedidas e satisfeitas pela primeira vez em séculos, e foi durante essa era de sucesso que a impressão em xilogravura e a pólvora foram inventadas.

Eles se tornaram invenções que definiram a era de ouro da China e, quando adotados em todo o mundo, catalisaram eventos que mudariam a história para sempre.

Após sua morte em 649, o filho do imperador Taizong, Li Zhi, tornou-se o novo imperador Gaozong.

Wu era uma das concubinas do falecido imperador Taizong.

No entanto, o novo imperador estava profundamente apaixonado por ela e ordenou que ela ficasse ao seu lado.

Ela ganhou o favor do imperador Gaozong sobre sua esposa e a dispensou. Em 660AD, Wu assumiu a maior parte das funções do imperador Gaozong depois que ele teve um derrame.

Sob seu governo, as rotas comerciais terrestres levaram a grandes acordos comerciais com o Ocidente e outras partes da Eurásia, tornando a capital uma das cidades mais cosmopolitas do mundo.

O comércio envolvendo têxteis, minerais e especiarias floresceu, com as novas vias de contato abrindo ainda mais a Tang China para mudanças na cultura e na sociedade.

Wu fez extensa campanha pelos direitos das mulheres.

Ao todo, ela provavelmente era uma governante extremamente popular, principalmente entre as pessoas comuns.

Após a morte de Gaozong em 683 DC, Wu manteve o controle por meio de seus dois filhos e, em 690 DC, proclamou-se imperatriz de uma nova dinastia, Zhao.

Isso durou pouco: ela foi forçada a abdicar e morreu em 705 DC. É revelador que, a pedido dela, sua lápide foi deixada em branco: muitos conservadores não gostavam dela, que consideravam suas mudanças muito radicais. Ela confiava que os estudiosos posteriores considerariam seu governo favoravelmente.

Após  lutas e conspirações, seu neto se tornou o novo imperador Xuanzong.

Durante seu governo de 713-756 DC – o mais longo de qualquer governante durante a dinastia Tang, Xuanzong é mais conhecido por facilitar e encorajar contribuições políticas, econômicas, culturais e sociais de todo o império.

A influência da Índia sobre o império foi marcante, e o imperador recebeu clérigos taoístas e budistas em sua corte.

Em 845, havia 360.000 monges e monjas budistas em todo o império.

O imperador também tinha paixão por música e hipismo, e era dono de uma trupe de cavalos dançantes.

Ele criou a Imperial Music Academy como um meio de espalhar ainda mais a influência internacional da música chinesa.

A época também foi a mais próspera para a poesia chinesa.

Li Bai e Du Fu são amplamente considerados os maiores poetas da China que viveram durante o início e o meio da dinastia Tang e foram elogiados pelo naturalismo de seus escritos.

A queda do imperador Xuanzong finalmente chegou.

Ele se apaixonou tanto por sua concubina Yang Guifei que começou a ignorar seus deveres reais e a promover a família dela a altos cargos no governo.

O senhor da guerra do norte An Lushan montou uma rebelião contra ele, que forçou o imperador a abdicar, enfraqueceu severamente o império e perdeu muito território ocidental.

Também custou milhões de vidas. Alguns colocam o número de mortos em 36 milhões, o que representaria cerca de um sexto da população mundial.

A partir daí, o declínio da dinastia continuou durante a segunda metade do século IX. Facções dentro do governo começaram a brigar, o que levou a conspirações, escândalos e assassinatos.

O governo central enfraqueceu e a dinastia se dividiu em dez reinos separados.

Após uma série de colapsos por volta de 880 dC, os invasores do norte finalmente destruíram a dinastia Tang e, com ela, a era de ouro da China.

O estado chinês não se aproximaria do poder ou amplitude dos Tang por mais 600 anos, quando os Ming substituíram a dinastia mongol Yuan.

No entanto, o escopo e a sofisticação da idade de ouro da China foram indiscutivelmente maiores do que a Índia ou o Império Bizantino , e suas inovações culturais, econômicas, sociais e tecnológicas deixaram uma marca duradoura no mundo.