Descubra o choque épico entre Alexandre, o Grande, e Atenas em 338 a.C., uma batalha que moldou o destino da Grécia antiga e além.
Na Grécia antiga, dois nomes simbolizam poder e prestígio mais do que qualquer outro: Alexandre e Atenas.
Alexandre III da Macedônia, mais conhecido como Alexandros Megas, ‘o Grande’, conquistou o poderoso Império Persa e forjou um império que se estendia do Epiro ao Vale do Indo.
Enquanto isso, Atenas era a “casa da democracia” e a cidade-mãe de várias das figuras mais significativas da história: Miltíades, Aristófanes e Demóstenes, para citar apenas três.
No entanto, quando esses dois titãs da antiguidade colidiram pela primeira vez, seria em lados opostos da batalha.
Atenas Clássica
Atenas havia desfrutado do auge de seu poder durante o século V a.C. após suas vitórias imortalizadas nas Guerras Persas em Maratona e Salamina.
No rescaldo da expulsão persa, a cidade se tornou o centro de um Império Egeu dominante. Militarmente, o poder de Atenas no mar era incomparável; culturalmente também era uma das principais luzes do helenismo.
Em 338 a.C., no entanto, as coisas haviam mudado; Atenas não tinha mais hegemonia no Mediterrâneo central. Esse título agora residia com um vizinho do norte: a Macedônia.
A ascensão da Macedônia
Antes de 359 a.C., a Macedônia era um reino atrasado, cheio de instabilidade. Inúmeras incursões bárbaras de tribos guerreiras ao redor da região – ilírias, peônias e trácias – cobraram seu preço.
No entanto, as coisas começaram a mudar quando Filipe II subiu ao trono em 359 a.C. Tendo reformado o exército, Filipe transformou seu reino de um domínio atrasado e infestado de bárbaros, em uma potência líder.
Trácia, Ilíria, Peônia, Tessália e as poderosas e prestigiadas cidades gregas na península de Chalkidiki caíram para as forças de Filipe dentro de vinte anos após sua ascensão. Ele então virou os olhos para o sul, para as cidades gregas mais famosas da história: Atenas,
Corinto e Tebas.
Essas cidades não tinham intenção de se submeter a Philip. Encorajados pelo altamente influente demagogo Demóstenes – um crítico severo do senhor da guerra macedônio – eles acumularam um exército para lutar contra Filipe.
Em 4 de agosto de 338 a.C., suas forças se enfrentaram perto de Chaeronea, na Beócia.
Composição do exército
A coalizão de cidades gregas liderada por atenienses e tebas consistia esmagadoramente de hoplitas, soldados de infantaria pesados empunhando lança e escudo, treinados para lutar em formações unidas chamadas falanges.
Entre eles estava uma unidade tebana de elite de 300 soldados profissionais: a Banda Sagrada. A força havia sido formada na écada de 370 para fornecer ao exército tebano uma unidade que pudesse competir com os famosos guerreiros espartanos.
Os sucessos tebanos subsequentes contra os espartanos em Leuctra e Mantinea permitiram que Tebas tomasse o lugar de Esparta como a cidade hegemônica na Grécia e a
Banda Sagrada como a força hegemônica.
De acordo com Plutarco, alguns alegaram que os 300 membros desta banda de elite consistiam em 150 pares de amantes homossexuais:
Para os membros das tribos e os membros do clã fazem pouco conta dos membros das tribos e dos clãs em momentos de perigo; enquanto que, uma banda que é mantida unida pela amizade entre amantes é indissolúvel e não deve ser quebrada… e ambos ficam firmes em perigo para se protegerem.
Em 338 a.C., a Banda Sagrada Tebana ganhou uma reputação notável. O papel deles seria crítico na próxima batalha.
Semelhante ao exército das cidades-estado gregas, o exército de Filipe centrou-se em torno da infantaria treinada para lutar em falanges apertadas. A diferença, no entanto, era que o exército de Filipe consistia em soldados empunhando piques de 4 a 6 metros de comprimento chamados Sarissa.
Esses homens foram instruídos em um estilo revolucionário de guerra: a Falange Macedônia.Eles eram o núcleo do exército reformado e moderno de Filipe.
Para se opor ao centro grego, composto em grande parte por hoplitas cidadãos tetanos e atenienses, Filipe implantou sua falange macedônia, apoiada por infantaria leve, incluindo arqueiros e homens de jardo especializados.
Lidando com a Banda Sagrada
Philippe sabia que a maior força de seu inimigo era a formidável Banda Sagrada. No entanto, para combater isso, o líder macedônio tinha um plano.
Opondo-se à Banda Sagrada, que estava posicionada à direita da linha de coalizão, seu flanco protegido pelo rio Cephisus, Felipe colocou seu filho Alexander à frente da própria unidade de elite dos macedônios. Sua tarefa: esmagar a Banda Sagrada.
De acordo com Diodoro, essa unidade macedônia de elite eram os ‘Companheiros’, os cavaleiros pesados macedônios que desempenharam um papel crucial nas famosas vitórias de Alexandre.
No entanto, há problemas com essa interpretação. A Banda Sagrada de Tebas era a companhia mais bem treinada de homens de lança pesados do mundo conhecido; sua capacidade de formar uma massa descarada de lanças e escudos impediria qualquer carga de cavalaria.
Não importa o quão bom seja o treinamento deles, a cavalaria nunca se encarregará de tal formação, a menos que um caminho seja visível.
Parece duvidoso que Philip tenha fornecido seus filhos cavaleiros para ajudá-lo na tarefa vital de derrotar a força anti-cavalaria mais formidável do mundo.
A teoria alternativa
Entre os soldados macedônios estava uma unidade de elite que Felipe havia modelado na famosa Banda Sagrada Tebana: profissionais em tempo integral e os maiores guerreiros do reino.
A unidade era chamada de pezhetairoi ou Companheiros de Pé. Mais tarde, esse nome abrangeria quase toda a infantaria de falange pesada macedônia. No entanto, durante o reinado de Philippe, esse título se referia apenas a uma empresa de elite.
O que parece mais lógico é que Alexander comandou os Companheiros de Pé em Chaeronea – os homens mais adequados para destruir a maior ameaça da coalizão grega.
A Batalha de Queroneia
Os detalhes da batalha que se seguiu são vagos, mas sabemos que Alexander derrotou com sucesso a Banda Sagrada adversária com sua força.
O efeito que isso teve na moral tebana e ateniense já desinflada foi devastador; uma derrota completa do exército da cidade-estado grega seguiu rapidamente, Demóstenes entre aqueles que fugiram.
A vitória foi decisiva.
Mais de mil atenienses e beócios caíram na batalha e nada menos que dois mil foram capturados.
Quanto à Banda Sagrada, Alexander e suas tropas de elite aniquilaram a unidade. De acordo com o biógrafo posterior Plutarco, que se deu de Chaeronea, todos os 300 membros morreram.
No local da batalha hoje, um monumento ao leão ainda está de pé, sob o qual os arqueólogos descobriram 254 esqueletos. Muitos acreditam que são os restos da Banda Sagrada Tebana.
A unidade de elite nunca foi reformada após a batalha; sua hegemonia de 35 anos como a força mais formidável da Europa terminou. Esse título agora pertencia aos macedônios de Philip.
Hegemonia macedônia
Atenas e Tebas se renderam logo após a notícia da derrota chegar a eles. Philip mostrou relativa clemência com os partidos derrotados, ansioso para ganhar seu apoio para sua invasão planejada da Pérsia.
Ele formou a Liga de Corinto, uma nova federação de cidades-estado gregas, com ele mesmo sendo o Hegemon, líder militar.
Atenas, Tebas e as outras cidades recentemente subjugadas juraram sua lealdade e prometeram ajudar Filipe em sua “guerra de vingança” contra a Pérsia, fornecendo pessoal e provisões ao exército macedônio.
Assim, Atenas, Tebas, Corinto e muitas outras famosas poles vieram sob o jugo macedônio, um batismo de fogo. Mas os profundos anseios de recuperar a liberdade e o prestígio perdidos permaneceram por muitos anos.
Quando Filipe foi subitamente assassinado em 336 a.C. Apenas dois anos depois de Chaeronea, seu sucessor Alexandre enfrentou uma tarefa assustadora de manter essas cidades alinhadas, algo que ele certamente enfrentaria com punho de ferro.
